珊瑚的成因；是因為海參的糞便長期堆積而成。
一般分布在熱帶海洋中，一般與大陸的構造、岩性、地質演化歷史沒有關係，因此珊瑚島和火山島一起被統稱為大洋島。它是由活著的或已死亡的一種腔腸動物——珊瑚蟲的礁體構成的一種島。因此，稱珊瑚島。在珊瑚島的表面常覆蓋著一層磨碎的珊瑚粉末——珊瑚砂和珊瑚泥。根據它形成的狀態，可將珊瑚島分為岸礁、堡礁和環礁三種類型：岸礁分布在靠近海岸或島岸附近，成長條形狀，主要分布在南美的巴西海岸及西印度群島，我國台灣島附近所見的珊瑚礁大多是岸礁；堡礁分布距岸較遠，呈堤壩狀，與岸之間有瀉湖分布，最有名的就是澳大利亞東海岸外的大堡礁；環礁分布在大洋中，它的形狀極其多樣，但大多呈環狀，主要分布在太平洋的中部和南部，而且多成群島分布。
