犯罪傳染性有兩層含義。一是指當一種新的犯罪方法、方式出現後，短期內可能出現大量同樣方式方法的犯罪；二是指一個或多個犯罪人能影響和帶動他人實施犯罪行為。產生傳染性的原因在於：（1）人類行為的模仿性。犯罪行為，尤其是有利可圖的或富有冒險性、刺激性的犯罪行為極易成為他人模仿的樣本。
（2）人類行為的從眾性。當犯罪行為在小群體內成為大多數人的行為時，個體很難抵抗從眾的壓力；（3）個體心理中可能存在不良因素，一旦出現外界誘因，便容易外化為犯罪行為。傳染的方式有動機傳染，即犯罪人或某種犯罪行為.的存在會誘使、喚起他人產生犯罪動機；行為傳染，即犯罪人及其犯罪行為給他人的模仿提供了行為樣本。
