由日本早稻田大學的西澤修教授提出，是指當人們讀財務報表時，只注意到企業公布的財務統計數據中的物流費用，而這只能反映物流成本的一部分，因此有相當數量的物流費用是不可見的。
是指當人們讀財務報表時，只注意到企業公布的財務統計數據中的物流費用，而這只能反映物流成本的一部分，因此有相當數量的物流費用是不可見的。
物流成本正如浮在水面上的冰山，人們所能看見的向外支付的物流費用好比冰山的一角，而大量的是人們所看不到的沉在水下的企業內部消耗的物流費用，當水下的物流內耗越深反而露出水面的冰山就越小，將各種問題掩蓋起來。這種現象只有大力削減庫存，才能將問題暴露並使之得到解決。這就是物流成本的冰山理論，見下圖（物流成本冰山說）：
“物流冰山”說之所以成立，有三個方面的原因：
1)物流成本的計算範圍太大。包括：原材料物流、工廠內物流、從工廠到倉庫、配送中心的物流、從配送中心到商店的物流等。這么大的範圍，涉及的單位非常多，牽涉的面也特別廣，很容易漏掉其中的某一部分。漏掉哪部分，計算哪部分，物流費用的大小相距甚遠。
2)運輸、保管、包裝、裝卸、流通加工以及信息等各物流環節中，以哪幾個環節作為物流成本的計算對象問題。如果只計算運輸和保管費用不計算其他費用，與運輸、保管、裝卸、包裝、流通加工以及信息等全部費用的計算，兩者的費用計算結果差別相當大。
3)把哪幾種費用列入物流成本中去的問題。比如，向外部支付的運輸費、保管費、裝卸費等費用一般都容易列入物流成本；可是本企業內部發生的物流費用，如：與物流相關的人工費、物流設施建設費、設備購置費，以及折舊費、維修費、電費、燃料費等是否也列入物流成本中去等都與物流費用的大小直接相關。因而我們說物流費用確實猶如一座海里的冰山，露出水面的僅是冰山的一角。
