牛椋鳥屬學名紅嘴牛椋鳥，牛椋鳥是雀形目椋鳥科牛椋鳥屬鳥類動物，背面呈褐色或灰色，腹部為白色。鳥嘴很大，爪子鋒利而彎曲，尾巴長滿羽毛，十分硬挺。牛椋鳥分為兩種，即紅嘴牛椋鳥和黃嘴牛椋鳥，都長有金黃色眼睛。紅嘴牛椋鳥體長20厘米，黃嘴牛椋鳥體長22厘米。
牛椋鳥屬分布於非洲，棲息在東非肯亞或者坦尚尼亞的大草原上。牛椋鳥屬專以蚊蟲和寄生蟲為食。
牛椋鳥屬會啄掉討厭的寄生蟲，趕走蒼蠅，清理傷口。除了幫助犀牛驅蟲外，牛椋鳥屬對動物還有一種特別的貢獻。若有敵人逆風悄悄地前來偷襲，牛椋鳥屬就會飛上飛下，叫個不停，提醒它注意，動物就會意識到危險來臨，及時採取防範措施。
基本介紹
形態特徵,棲息環境,生活習性,分布範圍,繁殖方式,亞種分化,保護現狀,保護級別,種群現狀,
形態特徵
黃嘴牛椋鳥 | （學名：Buphagus africanus） 體長20厘米，體重57-71克。嘴闊，尾堅挺，爪銳利。上體、翅覆羽和尾巴深褐色或橄欖灰色，臀部和有些尾覆羽呈棕黃。下體及胸腹部淡棕色。頭部和喉嚨類似下體。鳥喙扁平而寬闊，基部黃色，靠喙尖處紅色。眼睛紅色或橙色，有窄眼環。腿和腳是黑褐色至黑色。 |
紅嘴牛椋鳥 | （學名：Buphagus erythrorhynchus） 體長20厘米，體重42-59克。鳴管結構及鳴肌複雜，離趾型足，趾三前一後，後趾與中趾等長；腿細弱，跗跖後緣鱗片常癒合為整塊鱗板；雀齶型頭骨。築巢大多精巧，雛鳥晚成性。形體羽色與勤儉嘴牛椋鳥類似，略小，不同處是鳥喙為紅色。 |
棲息環境
主要棲息地類型為熱帶和亞熱帶草原、熱帶稀樹草原和灌叢，生活的區域地形比較平坦，有灌木、草場和水源豐富。
生活習性
牛椋鳥栖息在常見的食草動物身上，比如斑馬、水牛、犀牛、大羚羊、黑斑蹬羚、河馬、長頸鹿、甚至大象等，在它們身上來回飛翔攀爬，尋找每一寸身體裡的“食物”。而對於這些食草動物來說，很願意有人清理身上的虱子蒼蠅，所以非常容忍這些清潔工。
基本是有大型食草哺乳動物的地方就有它們的存在，原來它們的主要功能就是停在這些皮厚毛多的大傢伙身上，通過其扁平的喙，幫助這些食草動物整理毛髮，挑出其中的跳蚤虱子、吸血蒼蠅、或者皮上的蜱蛆，然後吃掉，這就是牛椋鳥的主要食物。一隻牛椋鳥一天可以吃掉100隻吸血虱子和1300隻幼蟲。
牛椋鳥並非完全善類，在做著清創護理工作的同時，它們也會毫不留情的吸食寄主的血，甚至到了嗜血成性，手段殘忍的地步。它們一旦找到了食草動物的小小傷口，就絕不會錯過，這個時候本來扁平用作梳理的喙成為了鋒利的割刀，它們會把傷口慢慢擴大，直接吸食血液，而且這些傷口一般都不容易結痂，這樣好幾天牛椋鳥都會有新鮮血液吃。此外這些傷口還會滋生更多吸血虱子和寄生蟲，也是牛椋鳥長期的食物來源。
不過，為了更好的維護和食草動物寄主之間的關係，牛椋鳥也額外附送一個增值服務：警報功能。一旦有大型獵食動物靠近，牛椋鳥便會發出嘶嘶尖叫報警，給食草動物提供了逃脫被獵殺的機會。
分布範圍
原產地：安哥拉、貝寧、波札那、布吉納法索、蒲隆地、喀麥隆、中非共和國、查德、剛果、剛果民主共和國、象牙海岸、厄利垂亞、衣索比亞、加彭、甘比亞、加納、幾內亞、幾內亞比索、肯亞、馬拉威、馬里、茅利塔尼亞、莫三比克、納米比亞、尼日、奈及利亞、盧安達、塞內加爾、獅子山、南非、南蘇丹、蘇丹、坦尚尼亞聯合共和國的、多哥、烏干達、尚比亞、辛巴威。
遊蕩：葉門。
繁殖方式
牛椋鳥是一種季節性築巢的鳥類，它們於3 至5月和10月至12月築巢，在肯亞的一些地區為5-7月。它們通常成對生活，不過也有不少成群生活的記錄。它們通常在植物的枝幹上已被棄用的啄木鳥的巢上築巢。人們還沒有觀察到關於它們在籬笆、燈柱和電線桿築巢的記錄。
亞種分化
保護現狀
保護級別
列入《世界自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄》（IUCN）2018年 ver3.1——無危（LC）。
種群現狀
這二個物種常常被記錄為非常見，但是經常在常見和非常見之間變化。其棲息地不受威脅，並且有許多保護區域。種群數量趨勢穩定，因此被評價為無生存危機的物種。
