牌是古代官府用於發布命令和指示的下行公文文種，起源於唐代驛傳所用的符信憑證。宋朝派遣使節、傳遞文書時使用不同材質的牌，南宋遞送公文按金字、青字、紅字區分傳遞速度，金字牌日行四百里用於軍機要件。元代改用紙質牌面作為文書憑證，並創製虎頭金牌、金牌、銀牌區分官員等級。
明代牌文成為官府下行文種，用於軍事調遣、邊疆安撫等事務，緊急軍情使用火牌。清代將其載入《會典》作為法定下行文種，各衙門廣泛用於發布命令，名稱多稱信牌或憲牌。瀋陽故宮現存清代信牌由兩片木料合成，高約30厘米，牌面標有文字並斜蓋半印以驗真偽。牌文書寫需遵循固定格式，內容標註朱色符號，編號以千字文為序，並加蓋騎縫印信。
基本介紹
- 中文名：牌
- 性質：下行文
牌的源流,牌的格式,
牌的源流
南宋時遞送公文有“檄牌”，按照金字、青字、紅字來區別遲速。金字牌日行四百里，接力飛遞，不準留鋪，晝夜兼程，用於赦書及軍機要件。青牌日行三百五十里。
傳說岳飛受詔班師，一天接到十二道金牌，不合常理，乃小說家言。宋朝創“牌印”，凡屬員借用本衙長官之印，將牌納於印匣，取印使用，用畢還印納匣，取回所押之牌。
元據時期改用紙牌，稱為“牌面”，作為地方官差人遞送下行文書的憑證。如《元史·兵志四》記載：“使臣無牌面文字，始給馬之驛官及元差官，皆罪之。有文字牌面而不給驛馬者，亦論罪。”牌面編有字號，標明出差日、時，黏連在所遞文書上面。
元據時期“牌面”還有一義，即發給有功者的獎牌，謂“降宣敕牌面”。如《元史·順帝本紀》載：“聽富民願出丁壯義兵五千名者為萬戶，五百名者為千戶，一百名者為百戶，仍降宣敕牌面。”
元創用表識官員身份的“牌符”，以虎頭金牌、金牌、銀牌分別授予萬戶、千戶、百戶官。
明代沿用牌面，用作憑證。此外，牌文在明代還是一種官府下行文，如《王陽明全集》中就載有其指揮下屬官吏的一些牌文，如正德十二年(1517年)五月十六日的《教習騎射牌》，十四年(1519年)六月十八日的《巡撫江西征寧藩牌行贛州府集兵策應》、同年十一月的《牌諭安遠縣舊從征義官葉芳等》等。
牌在明代還有很多用處，如發兵、遣使、安撫外藩等。《明史·奧服志》：“洪武四年，始制用寶金牌。…有詔調軍，中書省同都督府覆奏，乃各出所藏金牌，入請用寶。又造軍中調發符牌，用鐵，長五寸，闊半之，上鈒二飛龍，下鈒二麒麟，首為圜竅，貫以紅絲絛。嘗遣官齎金牌、信符詣西番，以茶易馬。其牌四十一，上號藏內府，下號降各番，篆文曰‘皇帝聖旨’，左曰‘合當差發’，右曰‘不信者斬’。二十二年又頒西番金牌、信符。其後番官款塞，皆齎原降牌符而至。永樂二年制信符、金字紅牌給雲南諸蠻。凡歷代改元，則所頒外國信符、金牌，必更鑄新年號給之。此符信之達於四裔者也。”緊急軍情，則用“火牌”，為清據時期所沿用。
與元據時期一樣，明代牌還可發給官員，以金牌、銀牌、牙牌等不同規格來表明官員級別。清據時期有“腰牌”，供官員等出入宮禁，或作軍中通行證。又有“功牌”，類似後世獎狀。如《曾國藩文集·修身篇》：“楊家灘周俊大兄號少濂，與余同讀同考，多年相好。頻年先祖、先考妣之喪均來致情。昨來家中，以久試不進，欲投營博一功名，求薦至吉營。余以功牌可得，途費可贈，保舉則不可必。渠若果至吉營，望弟即日填功牌送之，兼送以來往途費。”還有“護牌”，由地方督、撫、司等衙門發給執行某任務的差官，憑以取得沿途文武官員保護。
明朝時，牌由符信憑證發展為下行文種，但是始終未將其正式設定為文種。至清，將其載入《會典》，成為法定的正式下行文種。其套用範圍很廣，各文武衙門向所轄下級發布命令、指示性內容，如六部直接向各道、府以下衙門行文，督府向司道，司道向府廳，府廳向州縣，州縣向雜職衙門行文等都可用之。其名稱多寫為“信牌”、“憲牌”。
瀋陽故宮保存有清據時期初年的信牌，是後金及清初調兵打仗的憑證，各地方也憑此供給持牌人馬匹、食宿。信牌用木料雕成，牌身為圓型，塗以紅色，上部有雲朵狀頸，塗以綠色。最上有一小圓頭，中有孔，穿以皮條，以便手提。牌高約30厘米，寬21厘米，厚4厘米。牌由兩片合成，前片面上有文字，後片裡刻有圓型槽，內貼高麗紙，上書文字。信牌裝在套里，以便攜帶。信牌套以黃粗布為面，藍粗布為里，表里之間以廢紙為襯。
清據時期中葉後，隨著札文的廣泛運用，逐漸取代了牌作為主要下行公文的地位。牌文的作用限於傳達例行公事。
牌的格式
明代牌面刻成一定程式的板框刷印，所行文字直接寫在牌面上。板框寬40多厘米，高略過於寬，上端刻“信牌”（清據時期或刻寫“憲牌”)二大字。
書寫牌文時，須先將紙幅向後左右對抗摺痕成為整個版框的中心線，將方形框分為左右對稱的兩部分。右半部用於書寫公文的前銜、事由、正文和結束語。無論文字內容多少都必須在中心線右側寫完，其程式首稱“某官某姓為某事云云”，末雲“須至牌者”以標明文種。方框左半部只寫受文者(“右牌仰某某準此”)和後書部分。清據時期，款式與明代基本相同，稱“信牌”或“憲牌”。
牌文都要標朱。標朱的形式，通常是在事由句的“為”字，“右牌仰某某”的“仰”字上標一朱點。對於文內需受文者特別注意的詞，如“切切”、“火速”、“勿違”等字樣下，則常標以朱圈。此外，在“須至牌者”之下用朱筆接寫一草書的“速”字或“遵”字，表明以下紙面應為空白，以防添寫。年月日中的日子數目字用朱筆書寫。
牌文都要編號和蓋印，編號多以“千字文”為序，並用毛筆畫一墨圈將字號圈括。除後書部分年月日處用印外，在梯形框中心線左側，還斜蓋有發文衙門的左半印和字號、墨圈的左半部分。右半印和字號、墨圈的右半部，則留在發文簿上以便勘驗對合。
