烏蒙馬是馬科馬屬動物，昭通地區古稱烏蒙，是烏蒙馬的原產地。當地出土的三趾馬、雲南馬化石證明，早在距今100萬年以前，這裡就是原始馬的棲息地。
古籍《滇南見聞錄》曾經這樣記載道：“滇中之馬善走山路，其力最健，烏蒙者尤佳。體質高大，精神力量分外出色，列於凡馬內，不啻鶴立雞群”。
基本介紹
物種學史
烏蒙馬身材雖然矮小，卻比例勻稱，性情溫順，關節強韌，行動敏捷。前清有位大名田雯的巡撫寫過一篇《烏蒙馬說》，這位說“馬”的巡撫先濃墨重彩地描述了著名的水西馬如何玉樹臨風，神力無敵，之後筆鋒一轉，為烏蒙馬寫下一段極為精彩的文字：“然而未若烏蒙之馬，體貌不逮水西，神駿過之。食蒼茛之根，飲甘泉之水，首如碓，疏如磨，齒背廣，以平途試之，夷然弗屑，反不喜走，而志在千里，隱然有不受羈勒之意。所以英雄之才不易測，而君子之德貴養晦也。”
此話帶了幾分托物鳴志的意思，似乎將那些真正具備雄才大略的能人比作那匹身形矮小的烏蒙馬，人才不可貌相，好馬更不可斗量，頗有幾分韜光養晦、志在千里的意思。
民間將烏蒙馬與“烏孫”、“汗血”等所謂“天馬”比肩而立，但要培養出優秀的烏蒙馬，需要的不僅是時間和精力，更需要一種近乎於殘酷的調教。《昭通志稿》記載烏蒙馬的培訓過程，頗有意味。馬駒出生，先要照顧好“產婦”，要確保充分的營養，隨時清潔“產婦臥室”，使產後的母馬能儘快恢復強健，使馬駒秉承的先天之氣能及時得到後天的培補。
馬駒長到3月，就其體形、骨骼，關節、蹄掌、反應作綜合評價，“擇質之佳者而教之”。教的方法極為嚴格，近於殘酷。先把母馬繫於懸崖之巔，馬駒系在崖下，不給飲食，讓其饑渴。饑渴難耐的馬駒渴望母乳而不得，始則焦躁，繼則萎靡。待饑渴難耐的馬駒確實無法忍受了，解開羈絆的繩索，馬駒朝懸崖之巔的母馬奔去，“奮蹄奔踔而直上，不知其為峻也”。再把母馬和馬駒的位置交換，“系其母於千仞之下而上其駒，母呼子應，顧盼徘徊而不能自禁，故馳之，則狂奔沖逸而逕下，亦不知其為險也”。
同樣的訓練要選擇不同時間、地點、氣候條件，反覆多次，且不斷加大訓練強度。在這個過程中，有的馬駒或傷殘、致死，不堪造就的，自然淘汰。
