貝克教授生於二戰時德國的斯武普斯克（現屬於波蘭）。從1966年起他在慕尼黑大學學習社會學、哲學、心理學和政治學。1972年，在獲得博士學位之後，他開始在慕尼黑大學從事社會科學的工作。1979年他獲得了大學講師職位。先後在明斯特與巴姆貝格任教，1992年回到慕尼黑大學擔任社會學教授。
