矮星系是光度最弱的一類星系﹐所以在5萬秒差距之外是看不到的。其絕對星等M為-8～-16等。有的矮星系是橢圓星系﹐也有的是I型不規則星系。這兩種矮星系都是小的﹐成員星通常也不多。質量只有10～10太陽質量。不規則矮星系包含著星族星族Ⅱ的。橢圓矮星系是橢圓星系中質量小的星系。它們與球狀星團很類似﹐二者的不同僅僅在於前者直徑約為後者的10倍。
瀰漫矮星系
在本星系群的40個星系中﹐就是20多個是橢圓矮星系﹐可見其數目之多。這類星系非常難以測出，因為他們不像大星系那樣明顯和發亮，但在數量上卻超過了大星系。在我們銀河系附屬檔案緊挨著有許多矮星系，其數量比其他所有類型星系之和都多。在鄰近的星系團中已發現大量的矮星系。其中一些具有規則的形狀，星系多半都含有星族Ⅱ的恆星；形狀不規則的矮星系一般含有非常亮的藍星。
