在覆蓋型岩溶區.由於下部碳酸鹽岩中岩溶發育。存在落水洞、溶隙、溶洞、暗河等地下水運動的良好通道.當天然或人為原因(如採礦或供水)使地下水位大幅度下降時。地下水的流速和水力梯度亦相應加大。對上覆第四系土層和洞穴、溶隙中的充填物進行沖蝕、淘空，並使土顆粒隨水攜走.這時在與碳酸鹽岩頂板接觸處的土層中開始形成土洞。
土洞的形成改變了土層中的原始應力狀態.引起洞頂的坍落。在地下水不斷潛蝕及土體重力坍落作用下，土洞不斷向上發展成拱形，當土層厚度較大時可以形成天然平衡拱,這時土洞停止發展而隱伏於地下;當土層較薄時，土洞不能形成天然平衡拱,其頂部不斷坍落，一直達到地表.形成地表塌陷。地表塌陷形成後.地表陷坑便成為匯集徑流的場所。其周壁不斷垮落，同時還有地表水攜帶的物質的堆積作用，使陷坑逐漸形成碟形津制。土洞和塌陷暫時停止發展。
