潘曼故事產生於仫佬族地區的近現代。1840年鴉片戰爭後,我國淪為半封建半殖民地社會,仫佬山鄉地區的社會也發生了巨變。由於與漢、壯各族人民的經濟、文化交流日益密切,先進的生產技術和文化科學知識不斷傳入仫佬山鄉,農業和手工業獲得了巨大發展,農村中的地主經濟也有所發展,土地兼併和階級分化嚴重,許多農民喪失土地而赤貧化,或成為僱農,或成為煤礦“砂丁”,或逃荒外逃。仫佬族人民深受封建統治者和地主階級的壓迫和剝削。地主階級採取實物地租、勞役地租、貨幣地租等形式剝削農民。剝削率一般達50%,最高達80%。仫佬族地區的商業經濟較前大為發展,仫佬山鄉已為洋貨占領市場,洋紗、洋布、洋油、洋火代替了土布、桐油燈、火石火鐮……。人民鬥爭不僅覺醒,處處有反抗,而且仫佬山鄉已成為鬥爭的漩渦。社會形態的巨大變化,在仫佬族文學上有曲折的反映,潘曼故事就是其中最集中的反映。
