涎糖蛋白是第一個被測定胺基酸序列的蛋白質,有幾種類型，包括A、B、C、D。涎糖蛋白B、C、D在紅細胞膜中濃度較低。涎糖蛋白A是一種單次跨膜糖蛋白, 由131個胺基酸組成, 其親水的氨基端露在膜的外側, 結合16個低聚糖側鏈。涎糖蛋白的基本功能可能是在它的唾液酸中含有負電荷,防止了紅細胞在循環過程中經過狹小血管時相互聚集沉積在血管中。
糖蛋白是分支的寡糖鏈與多肽鏈共價相連所構成的複合糖，主鏈較短，在大多數情況下，糖的含量小於蛋白質。同時，糖蛋白還是一種結合蛋白質，糖蛋白是由短的寡糖鏈與蛋白質共價相連構成的分子，糖鏈作為綴合蛋白質的輔基。糖蛋白中的糖鏈變化較大，含有豐富的結構信息。寡糖鏈往往是受體、酶類的識別位點。
