河姆渡文化主要分布在杭州灣以南的寧紹平原一帶，約距今7000—5000年間。風鳥紋是我國傳統裝飾紋樣中具有代表性的花紋之一，而最早的風鳥紋形象則見於距今約7000年的河姆渡一期文化。在浙江省餘姚縣河姆渡一期遺址出土的骨匕的柄部的正面上，左右對稱地各飾相連雙鳥紋，雙鳥紋的形象奇特，鳥頭上有細長的冠羽，喙向下勾曲，狀似鳳鳥。雙鳥共連著一個身子，身子上載著閃著光焰的太陽。河姆渡遺址中還出土了一件異常精美的飾有雙鳥朝陽紋的象牙雕刻，器中間刻著閃發光芒的太陽紋，兩邊各刻一個昂首彎喙拖著長尾的鳥紋，組成雙鳥朝向太陽的畫面。在這件象牙器的邊沿上還刻著光焰紋，更增添了熱烈的氣氛。河姆渡一期遺址還出土了一件鳥形象牙圓雕，誇張地雕刻出鳥的彎喙、微張的雙翅和寬大的長尾，並用細線刻出鳥的羽毛，更是一件線紋與立體造型完美結合的作品。
在河姆渡遺址出土的一件刻滿花紋的長方形陶塊的寬面上，刻滿線紋組成的枝葉圖案，在捲曲盤繞的枝葉中，佇立著一隻長頸高足的水禽，可以認為這是我國一幅帶有裝飾性的早期花鳥畫。此外在河姆渡一期遺址中發現的三件彩陶片上，也以深褐色繪鳥羽形紋樣。
由以上例子可以看出鳥紋在河姆渡文化裝飾紋樣中占有重要地位，並且這區域是鳳鳥紋產生和形成的主要地區。從文獻上看，鳳鳥等鳥類是我國東部沿海的一些氏族所尊奉的圖騰，在《左傳·昭公十七年》中，郯子對昭公言：“我高祖少嗥摯之立也，鳳鳥適至，故紀於鳥，為鳥師而鳥名。”由此表明鳳鳥等鳥類是東部沿海古居民的圖騰神。
