“沙漠發電”就是利用沙漠地區的豐富的太陽能、廉價的土地和適當的工程技術獲得一定規模的電能（引出來利用）的事業。沙漠地區大規模太陽能發電的技術辦法有大量太陽能板（電池）發電、 沙漠溫度差發電、太陽能氣流發電等，其中太陽能氣流發電為改造和開發利用沙漠打開了新思路。
基本介紹
- 中文名：沙漠發電
- 外文名：Desert power generation
- 發明時期：21世紀
沙漠發電
沙漠地區幾乎是寸草不生，在農耕條件下那裡是難生存的死亡區。但沙漠地區雨水少而日光豐富並且土地便宜。於是利用沙漠地區的豐富的太陽能來發電就成為利用沙漠的新途徑。“沙漠發電”就是利用沙漠地區的豐富的太陽能、廉價的土地和適當的工程技術獲得一定規模的電能（引出來利用）的事業。
沙漠發電所開發的是可再生能源，它沒有污染，不消耗沙漠地區短缺的水，其能量來自太陽能。它固然占用便宜的土地，但由於依靠太陽光，白天、夜間、夏天、冬天其發電能力差別比較大。
我國沙漠地區每年每平方米可以得到的太陽能大約是5000-6000兆焦耳。我國40萬平方公里沙漠面積上每年得到的太陽能是2×10的21次方（10後面21個0）焦耳。它大約折合每年700億噸標準煤。
至於沙漠地區大規模太陽能發電的技術辦法是很多的。
1. 用大量太陽能板（電池）發電。這個辦法肯定可以，只是價格高，21世紀初每KW設備的成本約50000元人民幣，難大面積推廣。但是這種技術的成本遲早會降低到可以與火力發電競爭的程度。
2. 沙漠溫度差發電。沙漠的熱容量小，太陽一曬溫度就升高，沙漠表層的溫度可以與空氣或者地下2-3米差20℃。沙漠裡大面積的溫度差如果配合上熱電偶（即兩種不同材料的金屬電線，直接插入沙漠表層和深層）就可以得到電力。而海洋里依靠海水溫度差發電已經在20世紀試驗成功。
3. 太陽能氣流發電。由前聯邦德國的史蘭赫博士提出，20世紀80年代初，一座造型奇特的太陽能氣流電站拔地而起，其矗立在太陽能氣流電站中央的大“煙囪”，是波紋薄鋼板卷制而成的，其直徑達10.3米，高度達200米，總重量達200噸。在“煙囪”周圍是巨大的環形曲面半透明塑膠大棚。大棚的中央部分高8米，周邊處高2米，周長252米，這個龐然大物是在金屬骨架上安裝塑膠板而建成的，而汽輪發電機則安裝在“煙囪”的底部。
在太陽光的曝曬之下，大棚內空氣的溫度可比棚外高出20℃左右，由於空氣具有熱升冷降的特點，加之“煙囪”具有向外(向上)排風的作用，於是熱空氣在通過“煙囪”之後快速排出，以驅動安裝在“煙囪”底部的汽輪發電機進行發電。
據報導，德國的這座太陽能氣流電站白天可發電100兆瓦；在夜間儘管沒有陽光的照射，但棚內空氣的溫度仍然相當高，足以發電40千瓦。其發電成本與核電相當。
太陽光透過半透明的塑膠大棚，需要將棚內的空氣加熱到20～50℃，並使熱空氣以20～50米/秒的速度從“煙囪”里排出，才能驅動安裝於“煙囪”底部的汽輪發電機進行發電。太陽能氣流電站的建成和推廣使用，為改造和開發利用沙漠打開了新思路。
21世紀初秩（00年代）我國北方新疆、內蒙等地都提出了使用熱氣流發電問題。
