詹姆斯·喬治·弗雷澤是享有世界聲譽的古典人類學家。他出生於英國西北部的格拉斯哥，曾先後在格拉斯哥大學、劍橋大學三一學院度過學習和研究的生涯。早年他的專業興趣是古典文學，但由於受到人類學家E. B. 泰勒的影響，轉而研究原始文化，並在這一領域投入了畢生精力。
作為人類學古典進化學派的集大成者，弗雷澤一生勤奮不輟，著述極多。早期的《圖騰崇拜》（Totemism 1987）、《圖騰崇拜與外婚制》（Totemism and Exogamy 1910）成為權威性的圖騰研究專著。將古典神話、《聖經》中的神話和廣泛蒐集的民族志神話集合起來進行深入研究的《金枝》（The Golden Bough 1910）一書更是成為古典人類學的經典之作，對二十世紀人類學及文化研究產生了重要影響。《永生的信仰和對死者的崇拜》（The Belief in Immortality and the Worship of the Dead 1913-1924），是一部在世界範圍內描述和比較關於死亡的觀念、信仰與習俗的著作。以探討人類死亡觀念的原始形態及其發展為出發點，弗雷澤蒐集羅列了包括澳大利亞、托列斯海峽群島、紐幾內亞、美拉尼西亞、玻里尼西亞、密克羅尼西亞及美洲、非洲等在內的世界各地諸多原始民族的有關材料，通過描述這些民族關於死亡的信仰與習俗並對其進行比較分析，弗雷澤試圖尋求和勾畫出人類思維進化的共同軌跡。
