水龜子又稱龍虱，為龍虱科各大小種屬的統稱，隸屬於昆蟲綱鞘翅目肉食亞目龍虱科，是近年新興食用的珍貴水生昆蟲，生活在田野、水溝、小溪等水體中。它在水能游，出水能飛，並有很強的趨光性。成年龍虱體型橢圓，長約3厘米左右。龍虱個體大小不一，呈流線體，以肉食性為主，也兼食植物性等，尤其善於捕捉水中的小魚蝦和水生昆蟲為食。在我國主要產於廣東、廣西、海南、福建和湖南、湖北等省區。目前市場龍虱來源大多依靠捕捉野生資源，由於水域污染和人為濫捕，故數量日漸減少，以致市場供不應求，導致價格較貴。
龍虱價格雖貴卻受人們喜愛，究其原因，除鮮食滋味鮮美“和味”外，它還具有較高藥用價值。據記載，龍虱有滋陰補腎等功效，對醫治小兒遺尿、老年人夜尿頻多以及腎氣虧損、疳積等均有較好效果。常吃龍虱對降低膽固醇，防治高血壓、肥胖症、腎炎等也有良好效果。龍虱除鮮食外還可加工成粉劑、浸劑(如龍虱酒)、丸劑等食療品，故市場銷路很好，頗具養殖發展前景。
龍虱種類較多，僅我國就有160種，其中日本吸盤龍虱是個體最大的一種。據試養證明，這種原為野生的龍虱可以進行人工養殖，目前已在我省等地養殖成功。龍虱養殖周期短(從卵到商品成蟲約需8個月左右)，對溶氧、水溫、酸鹼度等要求不高，且它發病少，食性廣，易於養殖管理；龍虱個體小，所占水體空間也小，既適合於魚塘等大水面中養殖，也適合在幾平方米的水泥池甚至面積更小的水缸等小水體養殖；飼養成本較低，可以收集分布在各地的福壽螺、田螺、新鮮的死魚蝦、屠宰場的各種動物下腳料等直接投入池中飼喂，平時再偶爾將玉米粉、麥麩等能量飼料加水拌濕後捏成團，經曬乾後投餵。因此，各地可根據市場需要，積極研究發展養殖。
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