建造背景 對於後起之秀、海軍預算相對不足的日本而言,裝甲巡洋艦無疑是對主力艦隊有力和最經濟的補充。中日、日俄兩次戰爭中,
聯合艦隊 都將巡洋艦與大型主力艦混編使用,效果良好。所以早在日俄戰爭前制訂的“六六艦隊案”中,日本海軍就提出了裝甲巡洋艦應與戰列艦數量對等的方針,各為6艘。1905年英國開始建造“無敵”級戰列巡洋艦,緊跟潮流的日本也將裝巡變更為戰巡,並在1907年海軍擴充計畫中列人入了4艘新艦的預算。
當時的日本已經能自行建造安裝4門12英寸主炮、航速20節以上的大型裝甲巡洋艦。但從建造薩摩級、河內級弩級戰列艦的經驗看,日本自身的技術和設計經驗還存在缺陷。為了在最短時間內趕上世界水平,尤其是獲得關鍵的蒸汽輪機、大口徑艦炮製造以及焊接舾裝技術,海軍決定第一艘戰列巡洋艦還是向英國的維克斯公司訂購。設計師喬治·瑟斯頓爵士(Sir. George Thurston)為新艦選用了英式長橢樓船型、高大的三腳桅和獨特的雙曲線型艦箱,裝備8門維克斯公司新研發的45倍徑14英寸主炮,4座雙聯炮塔沿艦體中軸線布置,防護與英國同期戰列巡洋艦相當,動力採用2組4台帕森斯式蒸汽輪機,單組功率32000馬力,航速27.5節。
新建成的比睿號戰列巡洋艦
1912年5月18日,新型戰列巡洋艦的首艦“金剛”號在維克斯公司的巴羅-因弗內斯船廠下水。她是舊日本海軍最後1艘從國外訂購的主力艦,也是日本最後一級採用3座煙囪的戰列艦,實現了日本海軍向“超弩級戰艦”(安裝14英寸以上主炮、炮塔全中軸線配置,是早期“弩級戰艦”的改進)和
戰列巡洋艦 過渡的兩大飛躍。3艘金剛級後續艦則根據英方提供的圖紙在日本國內自行建造,其中2號艦“比睿”於1911年11月4日在
橫須賀海軍工廠 開工,1912年11月21日下水,1914年8月4日竣工;3號艦“榛名”、4號艦“霧島”號則分別由川崎神戶船廠和三菱長崎船廠承建,這也是日本民間船廠第一次承擔海軍主力艦的建造任務。兩艦分別於1912年3月16、17日動工,1913年12月間先後下水。
艦名由來 金剛級雖然後來改為
戰列艦 ,但起初是按照
戰列巡洋艦 (一等巡洋艦)的艦籍建造入役的,所以是以山名而不是國內作為艦名。又由於本級艦是日本的第一型超無畏艦,因此特別選擇了名字發音響亮、漢字優美的四座名山為名,分別是:大阪府與奈良縣交界處金剛山脈的最高峰金剛山(又稱高天山)﹔位於京都西北,自古以來被視為鎮護國家、守護王城的“靈山”的日本佛教天台宗總山
比睿山 ;與赤城山、妙義山並稱“上毛三山”的神道教名山
榛名山 ﹔位於日本海軍發源地薩摩藩(今鹿兒島南部)、擁有大小22座火山群的
霧島山 。其中榛名、霧島是第一次作為艦名使用,金剛、比睿則為同名第二代,第一代“金剛”號和“比睿”號都是明治海軍早期的巡洋艦。
建造歷程 比睿號
戰列巡洋艦 1911年11月4日在橫須賀海軍工廠開工,1912年11月21日下水,1913年8月4日完工。艦籍:佐世保
鎮守府 。標準排水量27500噸,航速27.5節,主炮等部件均由維克斯公司提供。比睿號與在英國建造的1號艦金剛號在外觀細節上有所不同,因為臨近艦橋的1號煙囪產生排煙對艦橋的影響,1號煙囪向後移動並加高,比睿號的主炮塔有明顯的
折線 與金剛號相同,這是與3、4號艦榛名、霧島外觀上的不同之處。
比睿號戰列艦
改裝情況 第一次世界大戰 結束後,開始進行增大主炮
仰角 、改進
彈藥庫 的防護的改裝,在前桅增加用於觀測、指揮的
桅樓 設施。為解決1號煙囪距離桅樓過近導致排煙倒灌的問題,在1號煙囪安裝了
防護罩 。
第一次大改裝實施前的比睿號
金剛級 1923年開始
第一次現代化 大改裝,首要目的是增強防禦能力,比睿號最後一個實施改裝,改裝工程於1929年開始。因1930年簽訂的
倫敦海軍條約 的規定日本必須廢棄一艘
主力艦 ,進度最晚的比睿號終止改裝工程,開始改裝為訓練艦(該條約規定日本可以將廢棄的主力艦改為
練習艦 )。根據條約的規定,拆去一座主炮塔、部分
動力設備 ,拆除艦體舷側裝甲帶。
改裝為練習艦的比睿號
1936年日本退出限制海軍軍備
條約談判 ,比睿號1937年開始復原改裝,另三艘姐妹艦兩次大改裝完成的項目比睿號改裝時一併完成,主要項目更換了新型鍋爐、輪機設備,最高航速達到30節,提高續航距離;增強防禦能力,增強水平防護以及水下防禦能力,艦艉加長,徹底改建塔式
艦橋 ,主炮最大仰角提高到43度,同時增強防空火力。其塔式艦橋結構、外觀與另三艘1933年-1936年已經完成第二次大改裝的姐妹艦不同,根據設計中的
大和號戰列艦 進行了改變(為
大和級戰列艦 的設計進行技術驗證)。至1940年初改裝工程完工,標準排水量32350噸。經過改裝後,比睿號與其姐妹艦一樣變成了高速戰列艦。
比睿號戰列艦
性能數據 比睿號戰列艦性能數據 (設計)常備排水量27500噸,滿載排水量32200噸;(第二次改裝後)標準排水量31890噸,公試排水量36668噸。
(設計)214.6(全長)/211.0(水線長)×28,0×8.4米;(第二次改裝後)222.7(全長)/219.4(水線長)×31.02×9.72米。
2台帕森斯式蒸汽輪機,36座艦本式煤油混燒鍋爐,功率64000馬力
(第二次改裝後)4台艦本式蒸汽輪機,8座艦本式重油專燒鍋爐,功率136000馬力
載燃煤4000噸,重油1000噸(第二次改裝後)載重油6403噸
8000海里/14節(第二次改裝後)9850海里/18節
主裝甲帶203-76毫米,水平防護42-70毫米(設計)、96.5-165毫米(第二次改裝後),主炮塔正面229毫米,側面152毫米,副炮炮廓152毫米,司令塔254毫米。
16門四一式152毫米L/50副炮(第二次改裝後14門)
(第二次改裝後增加)8門八九式127毫米L/40高炮(雙聯×4),20門九六式25毫米高炮(雙聯×10),8挺HO式12.7毫米機槍(四聯×2)
服役動態 由於金剛級航速較快,因此雖然本型艦的艦齡將近30年、水平防護薄弱,在
太平洋戰爭 中出動率卻最高。它們編成第一艦隊第3戰隊,主要與機動艦隊一起行動,直接護衛航母。
空襲珍珠港 的機動部隊護航編隊中就有“比睿”號和“霧島”號,此後兩艦進入南洋作戰,在錯過與英國Z艦隊的對決後,於爪哇以南海面擊沉了美國驅逐艦“埃德薩爾“號。
中途島慘敗後,“比睿”號和“霧島”號於1942年7月編入新組建的第11戰隊,跟隨第三艦隊參與瓜島和南太平洋爭奪戰。4艘金剛級先後投入對瓜島亨德森機場的炮擊支援任務,取得一定戰果。11月13日凌晨,第11戰隊在為運輸船隊護航途中,於瓜島以北遭遇美軍卡拉漢少將(Daniel Callaghan)的第67特混艦隊第4大隊(5艘巡洋艦、8艘驅逐艦),爆發第三次
所羅門海戰 (美方稱
瓜達爾卡納爾海戰 )。第一夜的混戰中,“比睿”號遭到美艦小口徑火炮的近距離射擊,身受重傷、操縱失靈,天亮後又遭到多次空襲,被迫於當天下午自沉於薩沃島以北海面,戰死188人。這是日本海軍在戰爭中損失的第一艘戰列艦。