欲擒姑縱，要想捉住他，就要先暫時放縱他，使他放鬆戒備。軍事上用來比喻示敵以一線生路，使其失去戾一死戰的決心，造成更有利於我的戰機的作戰謀略。擒：捉住，瓦解。縱：放縱。明代無名氏《三十六計·欲擒姑縱》： “逼則反兵，走則減勢，緊隨勿迫。累其氣力，消其鬥志，散而後擒，兵不血刃。”
