基本介紹
- 中文名：極環星系
- 類型：星系
例子,形態特徵,研究歷史,
例子
最早被辨認出來的四個極環星系是NGC 2685、NGC 4650A、A 0136 -0801、和ESO 415 -G26。，當這些星系被廣泛的研究之後，許多其他的極環星系也被辨認了出來。極環星系在鄰近的透鏡星系中僅占了0.5%，但是可能有5%的透鏡星系在其一生中曾經歷過極環星系的過程。
形態特徵
極環星系的形狀很奇特，它由一個側向著我們的透鏡狀SO盤星系和過盤面兩極的恆星、氣體、塵埃圓環組成，因而得名。在已發現的二十幾個極環星系中，其盤與環幾乎都是互相垂直的。但因為它們既遠且暗，增加了觀測上的困難。對於極環星系是如何形成的，認為至少有兩種方式:一種是氣體貧乏的SO星系與另一個富氣星系吞併的結果，另一種可能是一個星系的物質被吸引到其近鄰星系的外圍，在那裡一些物質形成後者的低光度殼層，而大部分物質則在近鄰星系引力場瓦解影響之外過其兩極的軌道上運行。
研究歷史
1987年3月15日出版的美國天體物理學報上刊登了兩篇有關極環星系的文章。其一，是J.H.vanGorkom、PaulL.Schechter和JeromeKristian用甚大天線陣射電望遠鏡繪製了三個極環星系的中性氫分布圖。他們還攝取了星系的可見光像及光譜。結合以前的觀測資料，發現環的形態不都是一個式樣的。一些環的物質處於相對穩定的形態，恆星均勻地分布在環中，也有物質分布不均勻的環，恆星在氫氣環的內沿。環態各異可能標誌著星系年齡的不同。兩星系吞併時產生的壘塊式環在演化過程中逐漸平滑。在極環星系可見光像中不太規則的環附近所發現的恆星殘跡是對上述解釋的支持，可以認為，這些是來自兩星系相互作用還未分散開去的殘留物質。
在另一篇文章中，Bradley C.Whitmore、Douglas B.MeEIroy及Francois Schweizer討論了星系中的暗物質問題:由於極環星系中有恆星分布在遠離SO星系盤面的上、下，天文學家們能夠通過測量這些星繞星系盤運行的快慢來研究星系引力場的分布情形。他們用位於光學望遠鏡終端的電荷輻合器件攝取了兩個極環星系的像，顯示出在星系環之外的恆星組成的暗殼層。遠離星系盤面有物質存在，表示曾與另一星系發生過某種形式的相互作用。他們還發現極環中的星與在盤中的星有相同的軌道速度，這一現象表明極環中的星也在“不可見質量”的影響之下。三位天文學家認為，繞極環星系分布的暗物質殼層一直延伸到至少是星系發光碟直徑的3倍處。如果暗物質是均勻地繞星系分布的，則看不見的物質充斥著一個比發光星系占據的空間大20倍的體積。
