核體臨界安全是採取各種措施、採用適用的數據、制定適宜的規程和加強裂變材料操作人員的培訓以防止發生臨界事故，並採取實體禁止或其它措施減輕一旦發生臨界事故的後果。在大劑量的照射下，放射性對人體和動物存在著某種損害作用。如在400rad拉德(輻射吸收)的照射下，受照射的人有5%死亡;若照射650rad，則人100%死亡。
放射性是指元素從不穩定的原子核自發地放出射線，(如α射線、β射線、γ射線等)而衰變形成穩定的元素而停止放射(衰變產物)，這種現象稱為放射性。衰變時放出的能量稱為衰變能量。原子序數在83(鉍)或以上的元素都具有放射性，但某些原子序數小於83的元素(如鎝)也具有放射性。
