在黃土高原的盡頭，洮河和大夏河的最下游與黃河劉家峽水庫之間，夾著一塊中間高、四周低平的土地。這裡黃土山巒起伏，村落棋布，炊煙裊裊，層層碧綠的梯田旋上藍天。黃河、洮河沿岸，綠樹掩映，花朵噴香，渠水嘩嘩，莊稼繁茂，而東鄉族人就是世代居住在這塊黃土丘陵山地。
關於勤勞誠樸的東鄉族人，人們知道得最多的可能就是肉質細嫩、不膳不膩、醇香可口、鮮美無比的"東鄉手抓羊肉"，但是在飲食方面，東鄉族還有更多人所不知道的別具情趣的的雞尾宴。
好客是東鄉族人的美德，只要你是被邀請的客人，你就會感到東鄉族人的熱情、誠摯、豪爽和對貴客特有的尊敬禮節，這雞尾宴就是反映這種禮節的典型例子。
到東鄉族人家做客，主人會根據來著的身份伺候客人。先是讓座，讓客人中的年長者坐中間上席，然後主人為客人沏上"三泡台"蓋碗茶。茶過三巡，便有年輕人端上油黃酥脆的油香，接著是發子，炒菜，手抓羊肉，而最後一道菜，必定是雞肉。
在東鄉族人看來，雞肉中最上的就是雞尖。將剁好的件子按客人的長幼尊卑依次而食後，主人會把雞尖讓給來客中最尊貴的客人品嘗。被讓到雞尖的客人也不立即吃下去，而是夾起雞尖要給自己認為有聲望的人和同輩禮讓。一般，席間客人互相禮讓雞尖是客套程式，增加了寒暄和謙讓的熱鬧氣氛，但讓歸讓，一般客人誰也不能接受禮讓的雞尖。在東鄉族人的席面上誰要是吃了雞尖，象徵著他代表全桌客人，接受了主人的款待，說明他是主客，今天的宴席是為他的到來而準備的。吃了雞尖的客人也感到被客人尊重的滿足和驕傲。
關於雞尾宴的吃法，還有這樣一個故事：說是很早以前，有位東鄉族人請外莊的一位頭面人物和本庄的紳士來家中做客，沒想到當時宴席上的雞尖竟被本庄的紳士不客氣地吃了，於是外莊來的客人當即拂袖而去，認為自己是貴客，雞尖理應由他吃，結果被他人吃掉，意味著自己的人格沒有得到應有的尊重而生氣離席。此事後來經德高望重者評理，最後以本庄的紳士拉雙羊上門賠禮道歉，才算了結。由此可見，東鄉族的雞尾宴是一種十分嚴格和講究的習俗，它說明東鄉族人特別重視禮貌和自身尊嚴。
