東部森林狼

簡介

東部森林狼，曾經是北美大陸分布最廣的亞種，但現在（2014年~）只棲息在人口密度比教低的地區，體型較小，體毛通常呈灰色。

外形特徵

東部森林狼體長約1.5～1.7米，包括38～48厘米長的尾巴，肩高約76厘米。體重約23～45千克，成年雄性的平均體重為34千克。雌性為27千克。東部森林狼也被稱為東部大灰狼，是首個在北美地區發現的亞種。不過經過研究發現東部森林狼是一個獨特的物種，是犬類動物中最大的野生動物。東部森林狼的背部通常為銀灰色或者灰褐色，腹部為茶色，小腿有白色、灰色和黑色，尾巴上的毛很密。到了冬天，頸部、肩部和臀部的皮毛顏色會變深。

棲息環境

東部森林狼的生活適應性很強，棲息於森林、苔原、平原、山地都有。會選擇不同的地點做窩，寒冷、潮濕和風大的時候，它們會選擇有遮蔽的地點。乾燥、安靜和溫暖的氣候時，它們會選擇露天的場所。秋天和春天，是狼活躍的季節，無論是在什麼區域，它們選擇露天棲息。

生活習性

1、東部森林狼是群居動物。狼群內部的社會結構複雜，通常是由一對成年狼夫婦和其後代組成。這種統治者和從屬者的分層，有助於狼群統一團結。狼群通常有2-15隻，數量主要受其捕食對象數量的影響。在狼群內部通過氣味、叫聲、面部表情和肢體動作來進行交流。

2、東部森林狼是食肉性動物。20世紀80年代有人統計過，東部森林狼的食物中，55%是白尾鹿，16%是海狸，10%是野兔，19%是老鼠、松鼠等其他小的哺乳動物。隨著季節的變化，它們捕捉的動物也有所不同。在春天和秋天的時候，海狸忙著在河岸邊砍體樹，尋找和搬運食物，很容易捉到，狼這時候就吃得比較多。到了冬天，海狸都躲到冰層下面去了，它們就得捕捉鹿和兔子。夏天的時候，它們主要吃各種各樣小的哺乳動物。

分布範圍

1、東部森林狼分布於加拿大馬尼托巴省東南部，安大略省北部，魁北克省南部和美國東部，從大西洋到明尼蘇達州中部，包括威斯康星州，密西根州，俄亥俄州，南到佛羅里達州東北部。而在美國東北部的紐約州和新英格蘭地區，狼群已經滅絕100年以上了。

2、曾經廣泛分布於從新英格蘭到五大湖區，從加拿大東南部到哈德遜灣之間的廣大地區，但它們活動的區域僅僅是當初的3%。狼群最多的地區在蒙大拿州北部，另外還有兩個較小的群體生活在密西根州和威斯康星州。

繁殖方式

東部森林狼在1月到2月進行交配。大約2個月後母狼產仔，每窩產仔4～7隻。幼狼生下以後受到群體成員的共同照顧，吃父母打獵回來的反芻食物。等到性成熟以後（不到兩年），它們就得離開，出去尋找自己的伴侶，建立自己的領地。狼的壽命大約是十二到十四年。

種群現狀

東部森林狼在自然界中本沒有天敵，影響其數量的主要因素是疾病和自然災害。但林狼的命運和其他瀕危動物一樣，由於北美殖民地的開拓，棲息地的不斷減少和人的肆意捕殺，數量逐年減少。到了1973年，林狼的處境和價值才被認識，列入受保護的瀕危動物範圍。雖然如此，人類的捕獵活動和對其棲息地的開發仍然對東部森林狼的生存構成巨大威脅。美國狼類保護組織Defenders of Wildlife致力於在美國回復野生狼的種群。他們力圖將東部森林狼重新引入大湖區的野外生態環境中，在紐約州的Adirondack公園已經開始進行狼的野化訓練。