如果把照相機的鏡頭比作是人眼的話，那么光圈就是瞳孔了。它也是相機一個極其重要的指標參數，它的大小決定著通過鏡頭進入感光元件的光線的多少。光圈越大，則單位時間裡通過的光線越多，光圈越小則越少，從而影響到圖像的亮度。它的計算公式是：光圈值（用F表示）=鏡頭的焦距/鏡頭的口徑，也就是說同等焦距下，鏡頭口徑越大，F值越小（F值越小代表光圈越大），光圈的大小直接影響到物體的景深和快門的速度（F值越小，快門速度越快）。
在攝影中，景深是一個非常重要的問題。小景深效果能使環境虛糊、主體清楚，這是突出主體的有效方法之一。景深越小，這種環境虛糊也就越強烈，主體也就更突出。在拍攝中，欲取最小景深的最簡單的方法是使用最大光圈。除了使用最大光圈外，縮短攝距和換用焦距更長的鏡頭也能減小景深，但要注意攝距太近會使前後景物的透視過於強烈而導致失真感。在不影響構圖效果的前提下，採用“最大光圈+儘可能縮短的攝距+長焦距鏡頭”能獲取最小景深的效果。獲取最大景深：要想使所有的被攝景物在畫面上都能較為清晰地顯現，則需要儘可能大的景深，景深越大，被攝景物的清晰度也就越高。欲取最大景深的最簡易的方法就是縮小光圈，儘可能使用相機上的最小光圈。採用“最小光圈+最短焦距鏡頭+超焦距聚焦”能獲取最大景深效果。
因此無論是最大光圈還是最小光圈都是在鏡頭的選購時，必須要考慮的問題。
