日本海氣旋，顧名思義就是在日本海生成和發展的溫帶氣旋（有時會有副熱帶氣旋，但幾乎沒有熱帶氣旋），由於日本海相對較大，且深度也很大，同時又處於東亞南北兩支西風急流的匯合處（入口），因此日本海氣旋有著與其他地區發展的東亞氣旋的不同之處。
首先，日本海氣旋往往會出現爆發性發展，表現為原本在東亞大陸上的一個弱氣旋波或弱氣旋，在移到日本海的時候會出現中心氣壓迅速降低（一般的溫帶氣旋24h中心氣壓降低10hpa稱為溫帶氣旋的爆發性發展，而日本海氣旋有時候中心氣壓24h氣壓降低可到46HPa），冷暖鋒強度和範圍迅速擴大。
其次，日本海氣旋發展速度很快，往往溫帶氣旋剛移入日本海的時候強度不大，但是當氣旋中心移到日本海東北部的時候，氣旋已經發展到錮囚階段，這個過程往往只需1-2天。
第三，日本海氣旋很多以錮囚氣旋的形式存在，由於處於東亞西風急流的入口，這種強風口環境有利於發展的溫帶氣旋移入日本海的時候進一步發展進入錮囚階段
