國際日期變更線
地球是太陽系中的一顆行星，它除了繞太陽公轉外，每天還自轉一周。因此，地球被太陽光照射的半個球面形成白晝，而背著太陽光的另外半個球面便是黑夜，它們之間的過渡帶是清晨和黃昏。地球不停地自西向東轉著，地球上的晨、晝、昏、夜也不斷地從東向西移動，循環往復地在各地出現。
全球各地都以自己所看到的太陽位置作為確定“一天”的標準，把自己所在地方相應的地球另一面的一條經線作為“日期變更線”，這樣就有許多條“日期變更線”，使用起來很不方便。為了解決這個問題，應該規定一條全世界共同的、可供對照的“日期變更線”，這條“日期變更線”就叫“國際日期變更線”。
現在公認的與東、西經一百八十度經線重疊的“國際日期變更線”，是以“格林尼治時間”為標準的日期變更線。“格林尼治時間”是穿過英國倫敦郊區的格林威治天文台的零度經線的時間，國際上規定為“世界時”。一百八十度經線正好處於與它相對應的地球另一面。
這條穿過太平洋的“國際日期變更線”，避開了一些島嶼和地區，這是為了使它們不致分成兩個日期，因此，它不是一條直線而是有幾個曲折的曲線。
在1884年召開的國際經度會議上，人們決定按統一標準劃分全球時區，實行分區計時的辦法。全球共分24個時區。每個時區跨經度15°。各市區都以本市區中央經線的地方時，作為本區的時區。相鄰兩個時區的區時相差1小時。為了避免日期的零亂，1884年的國際經度會議，還規定了原則上以180°經線作為地球上“今天”和“明天”的分界線，並把這條分界線叫做“國際日期變更線”，現改為“國際日界線”。地球上新的一天就從這裡開始。
