旅遊策劃是特定的機構或個人運用獨特的方法，對特定環境下旅遊產品的生產、行銷與交換進行運籌和謀劃，形成文案以指導未來的經營與管理活動，獲取最佳效益的創造性思維活動。
旅遊策劃的科學內涵可以概括為如下六點：旅遊策劃的實質是對未來旅遊產品生產、行銷與交換活動的安排；旅遊策劃的任務是以最低的成本去實現策劃目標；旅遊策劃的依據是旅遊資源、旅遊需求與相關信息；旅遊策劃的核心是運用智慧進行運籌和謀劃；旅遊策劃的靈魂是新穎、獨特、實用的旅遊創意；旅遊策劃的成果表現形式是旅遊策劃方案。
作為旅遊管理和旅遊決策的一種前導程式和總體構想，旅遊策劃不僅是一個概念和一種符號，還是一種思想、一種文化、一種發現、一種理想、一種創造和一種精神。
旅遊策劃除了具備一般策劃所具有的目標性、系統性、科學性、客觀性、時效性、信息性、效益性之外，還具有如下一些顯著特徵：謀略性、創造性、體驗性、藝術性、操作性。
國內各界對於旅遊策劃的認識大大晚於旅遊規劃。在相當長的一段時間內，旅遊策劃被規劃的“光環”禁止著，沒有獲得應有的重視；直到近年來，隨著經營體制、市場需求和競爭狀況的變化，這種情況才逐漸改觀。
同其他領域的策劃一樣，旅遊策劃也具有輔助競爭、決策參考、構思計畫、預測未來、管理創新五個方面的功能。隨著旅遊市場競爭的不斷加劇，各界人士都逐漸意識到了旅遊策劃的價值。國內外無數成功案例證明，優秀的旅遊策劃可以起到“點石成金”、“四兩撥千斤”、“化腐朽為神奇”的作用。當然，由於策劃的類型不同，旅遊策劃發揮作用的具體表現形式也不盡相同。概括起來講，旅遊策劃的作用主要表現在以下四個方面：發現、提升旅遊資源的價值，促進其產品化；創造、強化旅遊地的獨特賣點，保持競爭優勢；調整、改進旅遊產品推廣與銷售，拓展旅遊市場；謀劃、設計各種旅遊經營管理活動，規避潛在風險。
