文化層為考古學術語。指古代遺址中，由於古代人類活動而留下來的痕跡、遺物和有機物所形成的堆積層。每一層代表一定的時期。考古工作即是從地層上正確劃出上下文化層的疊壓關係。
文化層的概念，可以說主要是一個文化的時間概念。它從文化發展的歷史過程中，從不同階段文化的比較中，看出文化的不同層次。一定歷史階段的文化模式就是一個文化層。通過不同歷史階段文化層的比較研究，就可以看出一個群體文化模式發展和演變的序列，特別是文化發展中經歷的質的變化。同時，從中還可以看出一個群體文化發展的規律，它的普遍性和它的特異性，從而為群體文化發展的方向提供科學的根據。如對中國各民族歷史發展各階段上文化層面的研究，從中探索各個民族和整箇中華文化發展的規律，就將為我國今後文化的發展提供科學的依據。
基本介紹
作用,疊壓關係,
作用
根據文化層的包含物和疊壓關係，可以確定遺址各層的文化內涵和相對年代.
疊壓關係
文化層的疊壓關係可分為：疊壓、打破、共存三種，原則是“老的在下，新的在上”，即年代相對古老的地層一般位於相對新的地層之下。疊壓關係就是最基本的地層分布。打破關係指晚期人類活動破壞了早期人類活動的地層上的遺蹟遺址等，如灰坑、井等經常出現打破關係。共存則是指同一時期、地域，處在同一文化層上各個遺址、遺蹟的關係。
在分辨層次時，要注意兩種情況，一種是“擾亂層”，一種是“斷層”。
