教育優先區是指英國根據《普洛登報告》（題為《兒童和他們的中國小》，1967）的建議建立的制度。其要點：經費困難、設備不足的學校或地區，由教育與科學部確定，並由中央直接補助學校的建築費和設備費，放寬師生比率，給教師以額外津貼，配置助理人員等。旨在鼓舞教師的士氣，改變學生教育被剝奪狀況，提高該地區的教育水準，促進教育機會均等，並使該地區的教育致力於社區發展。
在法國、比利時等歐洲國家有積極反應。法國 1981 年決定建立，作為同學業失敗作鬥爭的戰略，但這種地區應根據學校的內部和外部兩類標準加以確定（往往是農村和大城市中的某一個區或郊區），採取以下措施：（1）改善師生比率；（2）使教學和非教學人員受到合適的培訓；（3）使用新的教學方法；（4）以困難學生家長為主要對象，開設掃盲或職業培訓課程。
