敏捷製造技術是改變傳統的大批量生產，利用先進制造技術和信息技術對市場的變化做出快速回響的一種生產方式；通過可重用、可重組的製造手段與動態的組織結構和高素質的工作人員的集成，獲得企業的長期經濟效益。其基本原理為：採用標準化和專業化的計算機網路和信息集成基礎結構，以分散式結構連線各類企業，構成虛擬製造環境；以競爭合作為原則在虛擬製造環境內動態選擇成員，組成面向任務的虛擬公司進行快速生產；系統運行目標是最大限度滿足客戶的需求。
敏捷製造具有以下特點：
①具有抓住瞬息即逝的市場機遇，快速開發高性能、高可靠性及顧客可接受價格的新產品的能力。在這裡，抓住機遇和快速開發是具有決定性意義的，如果不能第一個投放市場，往往就意味著整個開發工作的失敗。因此，要求一切工作儘可能並行進行。
②具有可程式、可重組的模組化加工單元，可以快速生產新產品及各種各樣的變形產品，從而使生產小批量、高性能產品能達到大批量生產同樣的效益，以期達到產品的價格和生產批量無關。要做到這一點，就必須研究如何把目前的大規模生產線，改造成具有高度柔性、可重組的生產裝備及相應的軟體。
③具有按訂單生產，以合適的價格滿足顧客定製產品或顧客個性產品要求的能力。
④具有企業間動態合作的能力。產品越來越複雜，任何一個企業都不可能快速地和經濟地設計、開發和製造一個產品的全部，只有依靠企業間的合作才能快速投放市場。
⑤具有持續創新的能力，創新是企業的靈魂，是一個企業具有競爭能力的體現。但創新是不可預見的，因此創造一種企業文化，最大限度地調動員工的積極性，來控制創新的不可預見性，這是敏捷製造企業的一個重要標誌。為此，要改變過去建立在獎懲基礎上的人事管理制度，建立一種能充分調動員工積極性的人事管理制度也是敏捷製造企業的標誌。
⑥在敏捷製造企業中，由於組織和設備都是可重組的，藉助企業間的動態聯盟，生產設備及生產能力幾乎可以不受限制，而受限制的主要是人。因此，在未來的敏捷製造企業中，將把具有創新能力和經驗的員工看成是企業的主要財富，而把對員工的培養和再教育作為企業的長期投資行為。
