初期的紙寫書的形式，完全是模仿帛書的。紙被大量套用後，從抄寫到制卷，逐漸改進、發展，形成了一套完整的捲軸制度。所以，這個時期在書史上又稱為捲軸時代。
抄寫製作,修染加工,捲軸分類,
抄寫製作
（1）古代的紙張有一定規格。晉代的紙高二十三至二十四厘米，長二十六至二十七厘米；唐代的紙高二十五至二十六厘米或二十六至二十七厘米，長四十至四十三厘米或四十四至五十一厘米；五代時期的紙，大小規模不等。敦煌書卷實物和宋代蘇易簡《紙譜》所記，大致與上述相符合。
（2）抄寫時，第一張紙起首空二行，先寫書名，另起一行寫正文。每抄完一書，在末尾另起一行再寫書名、字數、抄寫人姓名、抄寫時間、抄寫目的、用紙數字，甚至連校書人、審閱人、制卷人姓名也一一附記。敦煌保存的經卷，提供了上述的實證。內容長的書，一張紙容納不下，再用第二張繼續抄寫。紙的一面寫滿後，反過來在背面繼續寫。據向達《倫敦所藏敦煌卷子經眼目錄》的統計，在近五百卷的卷子中，有一百八十多卷是兩面書寫的。如：一百一十九行的《春秋後語釋文》的紙背面另抄寫一百八十二行的曆書；一百零五行的一卷《切韻》的紙背後繼續接抄《切韻》。
（3）一部用多張紙寫完的書，按順序接成一張長紙。長紙可先寫後接，也可先接後寫。用張紙和卷的長度視內容多少而定，短卷有兩三張紙，長卷有十幾張紙、幾十張不等。寫完書的長紙，從左向右捲成一紙卷。
（4）為保護紙卷不折皺和損毀，在最後一紙上粘接一根木條，稱作軸，可以手執軸，向前舒捲。軸的長度超過紙的寬度，紙卷好後，兩頭露出軸頭。一般用竹木作軸，考究者用各種貴重質料做露在外邊的軸頭，如象牙、琉璃、玳瑁、紫檀等。
（5）為保護書的內容不受污損，在第一張紙前加粘一空白紙，考究者可用絹、綾等絲織品，稱作褾、包頭或玉池。
（6）加褾之後，再繫上帶，將卷子綑紮起來。
（7）為便於書卷的保存，每五卷或十卷用帙包裹起來，或盛之以囊。帙也稱書衣，一般用布、帛來做，考究者用更高級的質料做帙。
（8）捲軸的存放方法是在書架上平放，把軸的一端向外，取閱時抽出，歸還時插入。為區別書的內容和取閱方便，在軸的一端繫上書籤，標明書名和卷次。考究者用象牙等珍貴質料做書籤。
修染加工
古代寫書用紙，多經過染色。這樣做可能有求美觀的一面，但主要還是為使紙不受蟲蛀，防止腐朽。早在漢代，宮中就有被稱作“赫躓”的紙，孟康注說它為“染了紅色的薄小紙”。三世紀後，普遍用黃紙染紙。晉荀勖整理的汲冢竹書就用黃紙抄清。東晉桓玄下令用黃紙代簡。據記載，古代染紙用的是一種叫黃櫱的植物，用黃櫱法浸染紙叫“入潢”或“潢染”。二世紀末葉，劉熙在《釋名》中就已把“潢”解釋為“染紙”。黃櫱汁色黃，有防蟲蛀的特效。以此汁染過的紙略呈黃色。五世紀賈思勰著《齊民要術》中有“入潢”一節，專門敘述了以黃櫱染紙的方法：將黃櫱浸入水中，得新鮮汁液，再將泡過的黃櫱搗碎煮開，倒入布袋，擠出汁液。經過三次搗煮，將搗煮的汁液與新鮮的汁液混合在一起，成黃色液體，用以染紙，可以防蟲蛀。敦煌石室保存的唐代經卷，多數是經過潢染後而呈黃色的。這種經過入潢處理的紙卷，保存了一千多年以後，儘管有破損，但紙張完好，無蟲蛀現象。宋代的書籍用紙經過入潢處理的減少，但某些捲軸形式的藏經，其用紙仍採用上術方法浸染。隨著造紙技術的不斷發展，人們開始直接在製紙原料中增加防腐劑、防蟲劑了。如宋代以後就出現過在造紙原料中添加紅汞來製作防蠹紙的做法。
紙書長卷的製作，需經粘接。古人在粘接書卷的方法上積累了許多寶貴經驗。據文獻記載，粘接紙是“用古楮樹汁、飛面、白芨末三物調合如糊，以之粘接紙接縫”，可“永不脫解”。白芨是一種植物藥材，塊莖含粘液質和澱粉等，可做糊劑，用它調和的粘糊料，不但能使紙接縫牢固，大概也可以對紙起到保護作用，使之不易腐朽。
捲軸分類
捲軸制度書籍，包括帛書和紙卷書兩種形式。
帛書與後來的紙卷，質軟而薄，卷的時候就需要有一個軸，粘連在卷子的末端，以此為中心，從左向右卷。而竹木的簡冊，質硬且厚，最末一根簡就起著軸的作用，所以無須另用軸。這也是捲軸形制書籍之所以不包括簡冊的原因之一。捲軸制書籍所用的軸，要比卷子的寬幅稍長，捲起之後兩頭在外。
紙卷的質地遠不如縑帛柔韌結實，所以也更需要保護。於是，在帛書捲軸上已開始採取的一些保護措施，到了紙卷時代，便逐漸形成一套完整的制度。紙卷的卷頭，除了自身留有的空白“贅簡”外，往往要加一塊“包首”（後稱“包頭”），來保護書卷。包首或者用堅固的硬紙，或者仿效帛書，用絹帛之類的絲織品，中間繫上一根帶子，用來綑紮卷子，叫“帶”。為避免與他書混淆，並保護卷子不受磨擦損傷，還要用“書衣”包裹，叫作“帙”。架上的捲軸如果很多，為便於尋找，就在軸頭上掛一個小牌子，上寫書名和卷次，叫“簽”。這樣帶、帙、簽連同卷、軸，就構成了捲軸形制書籍的各個組成部分，這種捲軸形式一直沿用到唐代末年，才演化為摺疊形制，如經折裝、旋風裝，並進而發展為散頁裝訂，導致了書籍形制上的一次革命。
