基本介紹
- 書名：我心無畏
- 又名：艾弗森自傳
- 作者：艾弗森（Allen Iverson
- 類別：自傳
我心無畏,我心無畏連載,出身貧寒,嶄露頭角,麻煩纏身,人生轉折,狀元之爭,更名換姓,飛黃騰達,坎坷前行,墮落一代,新任教練,
我心無畏
我出生的時候我的世界一片黑暗，低矮的屋檐，昏暗的房間，我的皮膚，以及，周圍人們眼裡的那種冷漠而瘋狂的目光。我長得並不高大，所以在我最應該快樂的童年時光里我就懂得了人性的自私與猥褻，在這樣一個罪惡的環境裡我似乎只有選擇墮落，然後消亡在對這世界的憎惡之中。
然而一個人改變了這一切，一個普通的黑人婦女，我的媽媽----我相信這是上帝發現對我的不公之後給我的補償。
我喜歡籃球。但我的身高使我只能在球場邊靜靜地看著高個子們的表演。在我沮喪之極的時候，媽媽來到我的身邊，用一種不容反抗的口吻對我說，你是個男子漢，不比任何人差，我希望我的兒子是最出色的，去做給我看。
從那時開始，我有了一種桀驁的眼神，藐視一切，在我心中只有一句話--
some men are born to be hero.
媽媽默默地支持著我，為了給我買一雙球鞋，她甚至願意不用電燈，每天晚上在黑暗中，看著我在院子裡運球。
幾年之後我擁有了一幅強壯的身體，還有無與倫比的速度，以及令所有對手膽寒的那一種眼神，在大學裡我打敗了所有的對手，他們對我束手無策，我像一陣風一樣穿梭在人叢當中。然後我來到了nba，一個充滿了金錢與夢想的地方。我不知道我會有一個怎樣的前途，我不在乎。
在這裡有很多英雄，他們都像我一樣，身懷絕技，但大部分人都只是配角而已。因為他們缺少對勝利的渴望，只是為了金錢和名譽。除了一個人，唯一一個可以讓我心服口服的的人，他叫喬丹。可惜，他老了。
之後，我有了幾個不錯的隊友，他們看得出我眼裡對勝利的渴望，他們竭盡全力幫我實現夢想。因為我已經被人稱為飛人的接班人，我必須用總冠軍的戒指來證明自己的價值。但我知道，我只是我，不是神，也不會成為他。
我打敗了東部所有頂尖的後衛，用我的速度，和隱藏在眼神之後的執著的信念。在一場大戰之後，一個叫做雷阿倫的傢伙敗在了我的腳下，他很強，在技術上無可挑剔，他敗給了我的信念，他沒有一種王者之氣。
然後，我們就來到了洛杉磯。
在這片黃色的浪潮之中席捲著一股令人壓抑的氣息，那是屬於征服者的。他們有一位少年英雄，他的空中舞步可以和喬丹相媲美，但我並不懼怕他。令我窒息的那種氣息，來自躲藏在浪潮之後的那隻鯊魚，喬丹之後最具統治力的傢伙。
比賽開始之前，我身上有十多處傷痕，所有的人都認我們會輸，並且不堪一擊。
我想，我會給出一個令他們驚訝的答案。
後來媽媽告訴我，當他看到我孤身一人對抗那個王朝的時候，她為我感到自豪，她的兒子用自己瘦小的身影傲立在浪尖之上，向整個世界宣布，我，是一個英雄。
那場比賽之後我精疲力盡，然後我們丟掉了總冠軍的戒指。我沒有成為神。
但在這一場血雨腥風的廝殺之中，我的刀光四處閃耀，一次次瓦解對手強大的防守。血戰之後，萬籟俱寂，收刀四顧，舉世皆稱英雄。
當年的情景已經在我腦海中漸漸淡去，我們也似乎離總冠軍越來越遠。只是我的眼神依舊未變，永遠充滿了了對勝利的渴望。或許我拿不了總冠軍，或許我永遠也無法成為喬丹那樣的王者。但我不在乎，我只知道，我的媽媽，再也不用在黑暗裡度過黑夜。
而當年的那個窮小子，如今再不會沒有鞋穿。
我心無畏連載
出身貧寒
阿倫的母親安·艾弗森出生在哈特福德猶太區，有4個兄弟。15歲那年，她入選了教會高中女籃，但在例行體檢時被意外告知：她懷孕了！這樣，她不得不來到了維吉尼亞州的漢普頓和祖母住在一起，因為她的母親在她12歲那年就過世了。安回憶說：“那天大雨滂沱，她離開我的那一霎那，我覺得天都塌了。我站在雨中大聲哭喊‘上帝呀！你為什麼要這樣？你怎么能這樣啊！’”安知道這個未出世的孩子的父親是誰，他是阿倫·布魯頓，是她在哈特福德的同學。
布魯頓曾經說過很愛她。就像許多年輕人一樣，布魯頓面對即將擔負“父親”這一職責毫無準備。多年後，他在接受《費城日報》採訪時說：“我當時很想去漢普頓找安，但我當時也只有15歲。不久，她愛上了別人，我也一樣。我們就失去了生活在一起的機會。”
1975年6月7日，阿倫·艾弗森來到了這個世界上。安回憶說：“那時候，周圍的朋友都叫我祈求是個男孩，這樣我在將來才會有所依靠。當醫生把阿倫抱給我看時，我興奮地大叫一聲：‘上帝，是個男孩！’我平生第一次抱起了芭比娃娃以外的娃娃，發現他的手臂比芭比娃娃的長好多，一個念頭一閃而過，‘我該讓這小傢伙學打籃球’。”
在小艾弗森出生後不久，安就帶著他回到了哈特福德見他的父親。不久她就發現，這兒的環境不利於小艾弗森的成長，“暴力、毒品隨處可見，我告訴自己將永遠不要回來。”3歲的小艾弗遜和母親離開了布魯頓。不久前，安說：“我知道我們將面臨的嚴峻處境，但我不怪布魯頓，永遠不會。我也告誡艾弗森不要責備他的生父。我為布魯頓感到萬分遺憾，因為他不能分享阿倫今日的成就，他和阿倫只能形同路人。”
安是阿倫幼年時期回憶的全部，這是母子之間牢不可破的愛的紐帶，“她是我最仰慕的人，”阿倫·艾弗森將母親的畫像文在胸前，“我不崇拜任何明星，她才是我的偶像。她總是提醒我，說我終將有所作為。我相信她的話。有些母親在那樣的困境中也許早就放棄了，她卻迎難而上。我真的慶幸我是安的兒子。“
不久，安就結識了新男友麥可·弗里曼，和他一起住進了廉價的斯特沃德花園公寓，它位於維吉尼亞州一座叫紐斯特的小城最東邊。來到之後，安發現這裡的環境比哈特福德更糟糕，光天化日之下就能見到毒品交易和槍戰。在安18歲那年，她得到了醫院賠償給她母親的3818美元，但這沒能維持多久。隨後，安和弗里曼又有了兩個女兒———1979年出生的布蘭蒂和1991年出生的莉莎（正是由於莉莎的病情，艾弗遜才在1996年下定決心加盟NBA的）。
他們的家境愈發窘迫，安不得不四處打工維持生機：當過秘書，開過叉車，搞過電焊。艾弗遜回憶說：“只要是能夠掙錢的工作，安都會去做，不過家裡還是一團糟，沒電、沒水、沒吃的，下水管還經常破裂，弄得滿屋髒水，兩個妹妹整天都穿著套鞋。”弗里曼本來還有一份工作，但在1988年的一起交通意外後被解僱了，他的確很想負擔起這個家庭，只不過他出入監獄的次數實在是太頻繁了。1991年，他因為攜帶過量毒品被捕，他在法庭辯解說：“我沒有卡迪拉克汽車，沒有鑽戒，沒有買任何奢侈品，我只想還債，只想支撐我的家庭。”他最終被判入獄22個月，其後又因為違反假釋條例加刑23個月。
那段時間，艾弗森對弗里曼的所作所為感到異常憤怒，但現在卻原諒他了：“他只是想養家餬口。他沒有傷害過任何人，比如他，絕對不會去搶劫，因為那樣他會失去這個家。我曾經見到他一個人偷偷哭泣，他不想那樣過日子。”其實，對艾弗遜而言，更重要的是，弗里曼是他的籃球啟蒙者。
生父拋棄了他們，養父又進了監獄，15歲的艾弗遜不得不放棄了學業。“當你成為家中最年長的男人，而母親比你大不了多少，你還有兩個年幼的妹妹時，家裡又陰暗又潮濕，你就會知道自己應該做什麼了。”外面的生活對年幼的艾弗遜也不容易，貧民區裡有著上流社會永遠不會理解的遊戲規則。艾弗森的朋友有的販過毒，有的坐過牢，有的加入了黑幫，但他總能成功地遠離那些犯法的事件，因為他知道，也許有一天自己能走向成功。
在一場械鬥中，艾弗森一下子失去了8個朋友，包括和他最要好的托尼。他咬著牙對母親說：“媽媽，我再也不要做窮人了！”於是，他定下了一個幫助全家走出困境的計畫，那就是籃球！在一次接受採訪時，艾弗森道出了那時的想法：“為了全家，我必須成功。周圍的人告訴我說去NBA的機會只有萬分之一，我回答他們說，‘即使失敗了，我也必須嘗試，我的家人需要我這么做。’我為我們描繪了美好的生活，我不要再回到那個髒水四溢的廉價公寓裡去。”
嶄露頭角
阿倫·艾弗森的母親安一直都熱愛籃球，但阿倫不是。她回憶說：“記得我第一次帶他去學籃球，那年他才9歲，哭著喊著就是不想去，因為這是我強迫他做的事情。”
艾弗森更喜歡的運動是橄欖球———一種更粗獷的運動。“我那時候真的是一百個不
願意，我覺得籃球太‘溫柔’了，媽媽甚至還給我買回了價值不菲的喬丹鞋，她命令我說，‘這是你的籃球鞋，今天你必須去練習籃球。’我說，‘噢，我討厭籃球！’我哭著被她拖到了籃球場，在那兒我卻驚奇地發現，我的橄欖球隊友們都在籃球場上！那天回家後，我十分開心，連連說，‘謝謝你，媽媽！’從此，我就開始了籃球生涯。”
不過，艾弗森仍然說：“我一直惦記著橄欖球。一開始我根本就沒有打NBA的念頭，我的目標是成為職業橄欖球隊員。”
有些人要花好長時間才能找到屬於自己的運動，有些人能馬上做到，艾弗森就是後者，儘管他的身材對於籃球來說矮了點，但他很快就喜歡上了籃球，並且開始受到關注。
那時候，艾弗森就讀於維吉尼亞州漢普頓的阿伯丁國小，他就在附近的安德森公園裡打球。“在那裡，我常常觀看我的叔叔及其朋友們的比賽，真是酷斃了！我必須一放學就去練球，要不到了太陽下山時場地就被叔叔他們霸占了。”艾弗遜很想加入叔叔他們的比賽，但總是遭到拒絕，“我猜想，是他們認為我技術不夠好，或者是身材不夠高吧。”
這一切，在艾弗森上9年級時完全改變了。當地早已傳聞四起，說這個天才籃球少年運球時好似一陣風，他要得分時無人能敵。阿倫·艾弗遜成了當地家喻戶曉的人物。“那時，每個教練都想把我招入他的球隊，於是他們互相威脅說阿倫已經是自己球隊的人了。這種感覺好極了，在球場上連對手都會和我打個招呼，因為我可能成為他們的隊友。”
不久，艾弗遜就能在籃球館裡面打球了：他加入了貝澤高中(就是她母親懷上他時所在的學校)。在這裡，艾弗森成為了籃球和橄欖球的雙料明星，籃球場的後衛和橄欖球場的外投手。1991年，艾弗遜作為四分衛，甚至率領學校的橄欖球隊以不敗戰績取得了球隊15年來的首個分區賽冠軍。那時候的橄欖球教練丹尼斯·科茲洛維斯基說：“我當時就在想，如果他成為職業橄欖球手，一定會成為絕對的明星。”艾弗森現在的助理加里·莫爾也同意這種說法：“別看阿倫在籃球上成績斐然，但橄欖球更適合他。真的，不是我一個人這樣認為。”
不過，誰都知道，艾弗森做出了自己的選擇，那就是籃球。
在1991年的夏天，在他帶領校橄欖球隊打進全國17歲以下聯賽半決賽後，便一頭扎入了籃球場。關於這段經歷，貝澤高中的籃球教練伯利當時就表示過：“成為職業籃球選手是艾弗遜的夢想。既然人類都能站到月球上，為什麼艾弗遜就不能打NBA？對我來說，任何夢想都可能成真，我相信他能夠創造奇蹟。”與此同時，諸如杜克、肯塔基等大學也開始密切關注艾弗森的表現了。
1992年，艾弗森缺席了橄欖球隊的季前熱身賽，人們都認為他專攻籃球去了。但他沒有捨棄橄欖球，在隨後的比賽中，艾弗遜光芒四射，他帶領球隊奪得了州冠軍，還當選當年的維吉尼亞州AAA級橄欖球賽“最有價值球員”，併入選最佳陣容。直到現在，他還保持者幾項這個賽事的州紀錄。藉此優異的表現，佛羅里達州、北卡、馬里蘭和維吉尼亞等大學都向艾弗遜伸出了橄欖枝。
籃球才是艾弗森的真愛。在率隊奪得橄欖球冠軍之後僅3天，他又站到了籃球場上，在首場高中聯賽中，他就獨得37分戰勝對手。接下來就是一個夢幻般的1992-93賽季：他場均得31.6分、搶8.7個籃板還有9.2次助攻！這個賽季，艾弗森總共得到了948分，改寫了20年前摩西·馬龍創下的紀錄。而摩西·馬龍就是從高中直接加入NBA並最終步入50巨星之列的。此時，他的籃球教練卻異常平靜：“我知道他的能力，但這點成績不足掛齒，他還要面對更艱苦的訓練和比賽。”
儘管艾弗森在球場上成績優異，但家境卻是每況愈下。安竭盡全力去掙錢，但由於繼父弗里曼的入獄，加上還有兩個妹妹，家裡總是入不敷出，艾弗森不得不經常回家照顧妹妹們，伯利教練為了能保證艾弗遜不遲到，每天早晨都會親自開車去接艾弗遜到學校。伯利回憶說：“有好幾次，我都發現艾弗森沒有回家過夜，他受不了家裡的樣子。他曾經無奈地對我說，這不是他所期望的。但現實就是這樣。”
老師、教練和鄰居們經常接濟艾弗森一家，讓他們至少能勉強維持生計。對他們，艾弗森至今滿懷感激之情：“如果沒有他們的幫助，也就沒有今天的阿倫·艾弗森。他們是我最信任的人。我相信，即使哪一天我死去了，他們也會照顧好我的家人，因為他們永遠是我最堅強的後盾。”
伯利當然是艾弗森最信任的人之一，他的妻子珍妮還是艾弗森的英文老師。“我從一開始就用真心對待他，從未想過欺騙他，因為只有一顆真心才能體會到艾弗森的感受。”伯利說，“我們彼此信任。他最尊敬的就是那些真心支持、幫助他的人，他能成為你最忠誠的朋友。你對他的付出越多，你將得到的回報也越多。”
2001年，當艾弗森從NBA總裁大衛·斯特恩手裡接過當年的“最有價值球員”獎盃時，他把伯利一家都請到了76人隊的教練席上，讓他們分享榮譽。“他在高中時，我們有什麼話要談時就會到一家叫做‘哈迪’的酒吧去。他拿著MVP獎盃時告訴我說，還想去那裡。那天我們談了很多很多，我問他最需要我做的是什麼，他給我的答案是‘一件事，那就是永遠的支持。’”
不久之後，一件突發事故改變了17歲的艾弗森的生活。
那是1993年的情人節。高中聯賽的常規賽還剩1場，肩負著生活和比賽雙重壓力的艾弗森疲憊不堪，他需要放鬆一下，就和幾個朋友去了一家叫“環線”的保齡球館。災難突然降臨了，艾弗森的人生似乎打上了一個句號。
麻煩纏身
艾弗森生長在充斥著暴力和毒品的地方，他的朋友也有不少參與其中，然而，他總能避免被捲入大麻煩之中.當然，這指的是1993年2月14日這個情人節之前.
這件事改變了艾弗森的一生.那晚之前，艾弗森被認為是維吉尼亞州的天才球員，並
被視作*自身努力改變命運的典範:作為四分衛，他帶領橄欖球隊奪得州冠軍；作為得分後衛，他帶領籃球隊奪得分區冠軍，並躋身州決賽.
但因為那個晚上，艾弗森走進了監獄.
那天晚上，艾弗森和三個朋友在"環線"保齡球館與一群白人少年發生爭執，並迅速升級為50多人參與的鬥毆.球館的椅子成為雙方的武器.雖然艾弗森兩天后率隊以69比67戰勝漢普頓隊奪得分區冠軍，拿到進軍AAA級錦標賽入場券，但與此同時，漢普頓警方全面介入了這起導致三人重傷的鬥毆事件.據4位受傷的旁觀者證實，的確有一些高中黑人學生參與其中.
事件發生一周后，艾弗森以場均31．1分、11個籃板和10次助攻入選《de》雜誌的全美高中籃球第一陣容.但僅過兩天，即2月23日，艾弗森就因涉嫌鬥毆事件被捕.不過，貝澤高中仍然允許他參賽，他率隊擊敗了喬.史密斯(1995年NBA狀元新秀)領銜的摩利高中.此後，艾弗森更加勇不可擋，帶領橄欖球隊奪得州AAA級賽事冠軍14周后，他又在籃球場上取得同樣成就.
然而，當喜悅趨於平靜時，公眾將視線集中到了鬥毆事件上.儘管事發錄像中沒有艾弗森的身影，儘管他一再聲稱自己在事件開始前就離開了球館，儘管受傷的芭芭拉無法確認兇手，但是，有兩位目擊者證實，是艾弗森操起椅子打傷了芭芭拉."上帝呀，球館的人都認識我，我怎么可能在大庭廣眾之下用椅子傷人還滿不在乎呢？他們簡直是瘋了，我怎么會襲擊一個小女孩，我寧願他們指控我打了一個男人."艾弗森無助地辯解道.
這起案件在漢普頓區引起了一場有13萬人參與的關於種族歧視的大討論.當地專欄作家大衛寫道:"在此之前，只有馬丁.路得.金的遇刺引起過如此大規模的種族問題大討論."爭論的焦點在於，在一起牽涉50多人的鬥毆事件後，有4名黑人少年被捕，卻沒有一個白人.美國有色人種促進會的協調員認為:"這太奇怪了，警方在眾多參與者中挑出幾個黑人少年，而且是家喻戶曉的人物."
因為當時場面混亂，維吉尼亞州法院判處他們四人過失傷害罪，但原告方引用內戰時期的法律條款，稱艾弗森等人應被判處"聚眾滋事致殘罪".具有諷刺意味的是，此條款設立的初衷是保護黑人不受白人的傷害.對此，黑人公眾普遍認為，如果是白人少年肯定不會被判入獄，藉此斷定主審法官是原告的朋友.但在法庭上有人證實，一群白人少年在離開球館時遇到艾弗森一夥，艾弗森很囂張地挑釁，白人少年說不想惹事，但艾弗森的朋友西蒙沖了上去.一位球館工作人員指認，艾弗森用椅子砸傷了自己，還有數位黑人證實，艾弗森是肇事者之一."我只有坐在被告席上聽他們撒謊.我的意思是，在走進進球館的一霎那，我就和那幾十個人聯繫在一起了."然而，艾弗森的辯解在眾多證據面前顯得蒼白無力.
另外，艾弗森的球星身份也幫了倒忙.作為NIKE訓練營的5名MVP之一，他收到了NIKE公司提供的***機票，以便能及時參加訓練營，但這給了公眾極壞的印象:艾弗森無視法律，甚至有凌駕其上的感覺.因此，指控方引用了NIKE的廣告語"JUSTDOIT"，來提請陪審團判艾弗森的罪名成立.
最終，年僅17年、沒有任何犯罪前科的艾弗森在1993年9月8日被判聚眾滋事致殘罪.主審法官宣布，判處艾弗森15年監禁，緩期10年執行.這個判決打碎了艾弗森所有的夢想，但堅韌的他沒有放棄:"沒有水電沒有食物，這些我都能忍受，但我不能接受莫須有的罪名，我不會就此罷休."在農場，他的表現很好，當時的守衛比利回憶說:"他明顯和其他犯人不同，他知道自己應該乾什麼.許多人都認為他受到了不公的審判，包括我在內，但他從來都不抱怨什麼."而艾弗森在農場就知道:"有很多大學都不會再接受我了，但這也好，讓我清楚怎樣才能成功."
幸運的是，三位律師接受了他的抗訴案，最後地方官道格拉斯給予了寬大處理:中學畢業後才能參加有組織的比賽.另外，還有一個人看到了艾弗森的與眾不同之處，她叫蘇.蘭波特，她願意無償擔任艾弗森的家庭教師.在她的幫助下，艾弗森沒有拉下課程，她回憶道:"這比坐牢更嚴重，幸好他能堅持來上課.他被賦予很多天賦，大家都知道他是個出色的運動員，其實他還是個藝術家、作家和思想家."
在他假釋兩年後，維吉尼亞州法院因證據不足撤銷了所有指控，他的檔案中也不會有任何關於此事的記錄.教練丹尼斯說:"如果有100個擁有和艾弗森一樣天分的孩子，讓他們走和艾弗森相同的道路，我相信沒人能挺過來，艾弗森的韌性令人佩服."
"我看到了生活的陰暗面，我不以為恥，這告訴我要抓住機會，很多東西稍縱即逝.我還懂得了任何時候都要相信自己，要和命運抗爭."艾弗森說.
不久，一個人給艾弗森的黑暗生活帶來了一絲曙光，喬治城大學籃球隊的教練———約翰.湯普森.
人生轉折
在2000-01賽季總決賽第二場比賽，艾弗森率領的76人輸給了湖人.比賽前一天是他26歲生日，可他沒能用勝利來慶祝.在接受採訪時，艾弗森抱著他的兩個孩子:5歲的女兒蒂娜和2歲的兒子杜斯."我的兩個小鬼，很淘氣.我愛他們，我希望他們比我當年過得好，我還希望他們擁有鋼鐵般的意志，就像我一樣，能夠渡過生活中的難關."這是艾弗森對孩子們的希望.
生活給了艾弗森太多考驗.當他在喬治城大學打上主力時，母親和妹妹還住在原來的小破屋裡."當你取得一定成就時，也意味著更大的責任和壓力.家是我最珍惜的東西，我愛他們，我必須為他們而努力."艾弗森說.家庭似乎總是困擾著他，生父離他而去，養父又被判刑入獄，他成了家裡唯一的男人.接著，他又入獄一段時間，然後就去了喬治城大學，母親和兩個妹妹一直住在漢普頓的廉價公寓，妹妹莉薩的病更是快叫家裡破產了.
1995年，艾弗森又多了一項責任.女兒蒂娜出世了，他當了爸爸.這一切，促使他產生了提前加入NBA的念頭:"對我來說，家庭意味著一切，我不能看著它日漸沒落.我必須挽救它，我珍愛我的家."
在喬治城，艾弗森生平第一次體會到了與同齡人在一起的快樂，但他知道，該是告別的時候了，他必須把家庭責任放在第一位.NBA的商業開發引誘著眾多球員早日加入百萬富翁行列，在艾弗森升入大二時，就有謠言說他要參加NBA選秀.但在此之前，喬治城大學還沒有一個人在畢業前加入NBA，其中包括1985年的狀元秀派屈克.尤因、1987年第四順位的雷吉.威廉士、1991年第四順位的穆托姆博和1992年的榜眼阿隆佐.莫寧.
湯普森教練知道，艾弗森有那個能力，但不希望他過早成為職業球員."如果艾弗森要去NBA，他一定會徵得我的同意.可現在我們還沒下決定，真不知你們媒體是如何知道的？"湯普森認為，媒體的炒作會增加艾弗森的壓力:"這對艾弗森很不公平，一個理應享受美好大學生活的孩子，卻要面對這樣的難題."現在，艾弗森的朋友、奉承者和媒體都在勸說這位年輕人:加入NBA吧，那裡有更多回報.湯普森看到了這些，決定保護艾弗森，他說:"我相信艾弗森的決定不會讓我吃驚，沒有什麼值得擔心.艾弗森要走，也會是在我同意之後.也許明天我就會告訴他是時候了，也許明年."
但是，當湯普森還不置可否時，艾弗森似乎早已下定決心.1996年4月，艾弗森開上了一輛價值13萬美元的賓士車.由於這與他的經濟狀況嚴重不符，艾弗森受到了全美大學生體育聯合會的調查."他(汽車銷售商)說借給我用，我只在家與學校之間開.我想，他只是允許我借用比較長的時間而已."艾弗森解釋說.
幸運的是，商人的投機行為絲毫沒有影響艾弗森在球場上的表現.相反，他變得更加成熟.如果參加選秀，他可能得到一個很高的排名，甚至成為新秀狀元.對此，艾弗森很有信心:"現在的我比以前更有韌性，低級錯誤極少發生，領導全隊成了我的角色.在湯普森教練看來，要想進入NBA，我必須在得分後衛位置做到最好.我正在不斷努力."二年級時，他場均得到24.7分、5.0次助攻、3.8個籃板和3.5次搶斷.這一成績使他再次當選東區最佳，併入選全美第一陣容.喬治城大學隊也殺入全美8強，只是敗給了當年最佳球員坎比領銜的麻薩諸塞大學隊，未能進入四強.
此時，如果艾弗森仍要考慮是否加入NBA，他應該回到漢普頓破落的家中，看看生病的莉薩，再想想一歲的孩子.是時候了，用天賦創造財富、實現夢想的時候到了.1996年5月1日，艾弗森和喬治城大學召開新聞發布會."經過與教練協商，考慮到家庭情況，我決定提前參加NBA選秀.雖然我很想完成學業，但為了照顧生病的妹妹，為了報答父母，我必須早點兒離開大學."艾弗森宣布了自己的決定.對此，湯普森感到很遺憾，但他堅決支持艾弗森:"要改變一個成年人的想法很愚蠢，我不會阻止他.不過，如果你現在問我，'他該留下來嗎？'我會說，絕對應該；如果你問我，'他的決定正確嗎？'我也會說，絕對正確."
談到提前結束學業的原因時，艾弗森和湯普森都把矛頭指向了NCAA的制度.它不允許球員找工作掙錢，又不給貧困球員財政支助.湯普森認為:"NCAA的制度實在太古老了.即便喬治城大學擁有完備的醫療體系，但我們對艾弗森的妹妹無能為力."艾弗森同樣依依不捨:"如果不是家庭原因，我一定會留下.在這裡，我學到了很多，尤其是有湯普森這樣的教練，他教會了我很多，一半在球場，一半在場外，包括今天的決定."
其實，對艾弗森而言，前方的道路更加艱險，NBA不只是單純的籃球，還是充滿了銅臭的商業活動.艾弗森會變成富翁，但隨之而來的還有誘惑、欺詐和誹謗.對此，湯普森不無擔心:"我對他的球技充滿信心，但不知道他將如何打發球場外的時光."
儘管在喬治城僅效力了兩年，但艾弗森取得的成就令人側目:場均24分、單賽季926分和124次搶斷都創造了球隊紀錄；總搶斷213次，位列第3；總得分1539分，位列第10；總助攻307次，位列第12.要知道，他只用了別人一半的時間就做到了這些！
同時，一個新的挑戰在等待著他."我愛喬治城，我愛NCAA.如果我能力有限，我不會做這個決定；但眾所周知，我的能力絕對沒問題.我已經準備好了."這是艾弗森對NBA的宣言.
狀元之爭
在決定參加1996年的NBA選秀大會後，艾弗森的首要目標就是成為新秀狀元.
NBA規定，上賽季沒有打入季後賽的球隊都能得到一個選秀權，然後抽籤決定前三位選秀權的歸屬.1996年因為有多倫多猛龍和溫哥華灰熊(現在的孟菲斯灰熊隊)兩支新軍加入NBA，所以只剩下一個抽籤名額，最終費城76人隊幸運地拿到了第一選秀權.
為什麼艾弗森和其他新秀這么看重選秀狀元這個位置呢，因為排名越*前，就越能夠拿到大額的契約，最重要的就是，狀元可以一口氣簽下3年、價值939萬美元的巨額契約！
艾弗森自信地說:"我肯定會被第一個選中，因為我是最棒的！當然，每個人都會認為自己是最棒的新秀.另外，我不想離家太遠，費城就不錯."
就費城球迷而言，他們也希望得到艾弗森，因為費城弗拉諾瓦大學曾經和喬治城大學交過手，球迷都很熟悉艾弗森.但是，76人隊是一支正處於轉型期的球隊.球隊總裁是1983年冠軍隊的體能教練帕特.克洛斯，他委任了新的球隊經理布雷德.格林貝格，後者又任命了新的球隊主教練約翰尼.戴維斯，三名新手對選秀一事異常慎重.格林貝格表示:"我們會聽取多方意見，然後才能做出正確的選擇."
恰好1996年有幾個新秀實力超群，其中除了艾弗森之外，還有坎比、馬布里、雷.阿倫、拉希姆、安東尼.沃克以及科比.布萊恩特，可以說是繼1984年之後最強的新秀名單.1984年新秀前五名包括哈基姆.奧拉居旺、麥可.喬丹、山姆.帕金斯、查爾斯.巴克利等日後的NBA巨星.
在1995年的選秀大會上，76人選中了得分後衛斯塔克豪斯，鑒於球隊人員情況，他們最需要的是中鋒和組織後衛，但由於1996年的新秀中並沒有奧尼爾一般的強力中鋒，因此，球隊把目光集中到了組織後衛身上，確切說，76人會在阿倫·艾弗森和史蒂芬.馬布里之間做最後的選擇.
史蒂芬.馬布里，來自喬治亞理工大學(NBA著名組織後衛馬克.佩斯、肯尼.安德森和貝斯特的母校)，19歲就入選全美第三陣容，並且是大西洋賽區歷史上第五個入選大學生一隊的球員.他場均助攻4．5次，雖然少於艾弗森的4．7次，不過他身高為1米88，比1米83的艾弗森更有優勢.馬布里說:"不能說我肯定更適合76人隊，我更不願意和艾弗森比較，但是我知道我能給76人的斯塔克豪斯和科爾曼創造更好的進攻機會，而且，如果我願意或者需要的話，我也能快速推進.我認為組織後衛是天生的，後天努力很難造就，我生來就是組織後衛的材料."
相比而言，艾弗森更像一個得分手而不是一個組織者，只不過聯盟還沒有像他這般的一個十分突出的身高僅僅1．83米的得分後衛.艾弗森對自己同樣的自信:"我的身高讓我只能考慮打組織後衛，我相信我的天分，我能得分，也一定能打好組織後衛的位置.史蒂芬是個出色的球員，他的未來不可限量，我也一樣.我們都能在76人取得成功，但他們會要誰呢？我也不知道，我只知道我想去那兒."
另外，76人隊還有一個擔心，就是新隊員和斯塔克豪斯、科爾曼等主力的關係，前者是一個需要絕對投籃機會的球員，後者更是個麻煩分子.艾弗森明白這才是問題的焦點，他做出了聰明的回應:"在喬治城，湯普森教練要求我得分，我必須不折不扣完成，但是，如果你認為我到了費城還是拚命得分的話，那就大錯特錯了.科爾曼需要投籃機會，斯塔克豪斯更是偉大的得分手，我相信我的助攻會創造新的歷史.其實NBA更適合我這樣的球員，因為我喜歡一對一的挑戰."
距離選秀大會只有三周了，76人隊還在猶豫.格林貝格說:"他們都是優秀的球員，我們要全面分析，來確定誰是最優秀的.要知道，你在NCAA能做到的，在NBA就不一定能做到了.無論是誰，我們希望他在NBA能表現得更好."
不過，儘管選秀大會還在舉行，艾弗森已經得到了加入NBA的第一筆回報:喬治城大學的湯普森教練成功地幫艾弗森簽下了著名經紀人大衛.弗克，後者是喬丹、尤因、穆托姆博和莫寧等巨星的經紀人.而弗克做的第一件事就是幫艾弗森簽下了銳步公司的巨額廣告契約.可以說，在選秀大會之前，艾弗森的"市場"就蓬勃而起了.
更名換姓
回首歷史，1986年NBA選秀曾經被人們認為是歷史上最強的陣容之一，但那些球員卻早早隕落了:第2位的蘭.拜亞斯在被凱爾特人隊選中之後僅過了2天，就因為吸食毒品過量死亡;第3位的克里斯.沃什本、第6位的威廉.本德弗德、還有第6位的羅伊.塔普利先後由於吸毒和酗酒而過早地離開了NBA賽場.
從此以後，各支球隊就開始重新審視自己的選擇標準，因為他們很可能為選中的新秀花費數千萬美元.自然地，品德成了各隊極為重視的一個方面，他們甚至不惜高薪聘請私人偵探來調查他們所關注球員的背景.
76人當然不例外，也在暗中調查艾弗森和馬布里，其中，艾弗森更是受到了特別照顧.儘管保齡球館的鬥毆事件已經畫上了句號，但艾弗森還有無證駕駛記錄，並曾經在一宗聚會命案的現場出現過.對此，當時的76人總裁帕特.克洛斯解釋說:"我們必須搞清楚，這些過去的麻煩在將來會不會招致新麻煩."
帕特.克洛斯，一個地地道道的費城人.20世紀80年代，克洛斯曾經是76人和職業橄欖球聯盟飛人隊的體能教練，也是一個聰明的、有活力的商人，創辦了自己的運動治療公司，在全國11個州擁有40家治療中心.1996年，他毅然賣掉了公司，並成功說服76人原老闆哈羅德.卡茲出售了76人，而接手的就是飛人隊老闆埃迪.施耐德和克洛斯的新合作夥伴克姆喀斯特公司.至於克洛斯本人，由於他購買了76人的部分股權，因此被提名為球隊的新總裁，目標是帶領76人重拾信心，再創輝煌.
克洛斯面臨的第一個決定，也許就是最大的一個，那就是用頭號選秀權選中阿倫·艾弗森.
就像其他新秀一樣，艾弗森也來到了76人隊，接受一系列的測試.他給了76人一份驚人的答卷:原地摸高達到40．5英寸，助跑摸高更是達到了45英寸.克洛斯雖然沒有親眼見到當時的情景，但是他聽到這個成績時還是呆住了:在76人的名人堂里，只有當年的籃板王"J博士"歐文摸高超過了40英寸.即便這樣，克洛斯還是不敢下決心留下艾弗森，覺得有必要和艾弗森面談.
克洛斯詳細回憶了那次面談的經過:"當時，我覺得必須和這個小伙子談談，然後我們就約在費城機場旁邊的一家酒店.當我步入大堂，並沒有立刻見到艾弗森，找了一圈後，我才發現一個身穿休閒衫、躺在沙發中睡覺的傢伙很像他.然後，我走過去說:'你好，你是阿倫·艾弗森嗎？'他這才醒過來，說:'是的，你好，帕特.克洛斯.'我們隨後來到一張桌子邊上，談了一兩個小時.這期間，他母親給他打了一個電話，我不介意他接電話，他也沒有介意我是否聽到了他們的談話內容."
談話的方式是單刀直入.76人通過調查得知艾弗森的繼父弗里曼因為販毒入獄了，克洛斯開口就問艾弗森是否參與過."絕對沒有！"艾弗森的回答是斬釘截鐵的.克洛斯在費城南部長大，也知道販毒這種事情，便告訴艾弗森說，他不能完全相信他的話."我們回顧了很多往事以及過去的一切."克洛斯不斷試探著艾弗森，卻沒有發現什麼漏洞.
談話結束後，雖然克洛斯沒有完全打消疑慮，但艾弗森給了他不錯的印象，那就是艾弗森對家庭的責任感.艾弗森不喜歡弗里曼的被捕，但他沒有嫌棄繼父，他還能定期去探監，在發現繼父鞋子破了後就把自己的鞋脫下來換給他，自己赤著腳回家.最重要的是，艾弗森不迴避自己的過去，不為自己的貧窮出身找任何藉口.艾弗森說:"我的過去教會了我很多東西，我不為自己的貧窮出身感到羞恥，這讓我懂得要珍惜擁有的一切，懂得要永遠相信自己."克洛斯告訴艾弗森:"如果你不對我撒謊，我就不會對你撒謊."這正是艾弗森所需要的:"我覺得和克洛斯的交談很舒服.他是一個很真實的人，不繞圈子，我也希望他知道那個真實的我，這給了我很好的機會."
76人終於做出了決定.克洛斯回憶說:"當時，我們認為艾弗森的表現很優秀，我們要是不用頭號選秀權選中他，就可能被這座城市唾罵的.每個見到我的人都大聲對我叫喊:'嘿，帕特，艾弗森！'就好像我的名字是'帕特.艾弗森'似的."
"我為艾弗森而自豪.我看到了他的內心，不錯，這裡面有灰暗的時光，但我也知道，在心靈深處他是一個好孩子，並且他的天才已經顯現出來了.那時候的艾弗森沒有現在的文身，沒有現在的奇裝異服，但我不介意這些.沒有人要求他必須裝扮跟像喬丹似的，他有自己的自由.其實，我們能看到他的特別之處.我從一開始就喜歡這傢伙了，我欣賞他的直率，欣賞他對朋友、家人的忠誠."
1996年6月26日，在新澤西的大陸航空球館，艾弗森成為了當年的新秀狀元.
"我喜歡費城，在所有的NBA球隊中，我最願意效力的就是76人隊.這是一個新組織，我也是一個新人，讓我們一起開創新時代吧！我有能力，有熱情，我是那種把每場比賽都當作總決賽來打的人，不會讓你們失望的."———阿倫·艾弗森
飛黃騰達
1996年的NBA選秀大會在新澤西的大陸航空體育館舉行'與此同時'76人隊在自己的主場第一聯合中心也舉行了一場選秀晚會'有6000多球迷到場.在NBA總裁大衛.斯特恩宣布狀元人選前'76人總經理格林.貝格就宣布'他們將用第一選秀權簽下阿倫·艾弗森'球迷足足歡呼了5分鐘.格林貝格說:"我想讓他們早點得到喜訊'他們是最棒的球迷'我要給他們所希望的結果."
此時'艾弗森和家人正坐在新澤西'等待著這一時刻的到來.
NBA總裁大衛.斯特恩緩緩走上台'在1．5萬名現場球迷和全球億萬觀眾面前'高聲宣布:"1996年的第一選秀權'費城76人隊'選擇的是阿倫·艾弗森'喬治城大學二年級後衛."隨後'艾弗森身著灰色西服'配著黑白相間的領帶'興奮地上台和斯特恩握手'並戴上了代表76人隊的帽子.艾弗森的夢想實現了'以前的艱辛都被這瞬間的喜悅化解.
在隨後的採訪中'艾弗森表達了對費城的熱愛:"我喜歡費城'在所有的NBA球隊中'我最願意效力的就是76人隊.這是一個新組織'我也是一個新人'讓我們一起開創新時代吧！我有能力'有熱情'我是那種把每場比賽都當作總決賽來打的人'不會讓你們失望的."
1996年6月26日成為艾弗森終身難忘的日子.就在那天'他成為了NBA歷史上最矮的新秀狀元'並且是自1976年火箭選中盧卡斯以來的頭一個後衛狀元秀.
"我始終認為'我是今年最優秀的新人.人們都在說76人會變卦'但他們沒有'我渴望在76人打球'我持續不斷的努力得到了回報'我要告訴大家'我會抓住這次機會的."格林.貝格也說:"再此之前'灰熊隊很想得到我們的第一選秀權'但我沒有答應.我非常清楚'艾弗森就是最棒的球員'我們一旦決定了就不會更改.艾弗森是一個很特別的運動員'一個特別的鬥士'意志堅定.我們很快便作出了決定'因為他是NCAA最富激情的球員.他在NBA能做到同樣的事情.他有強烈的取勝欲望'唯一能讓他憤怒的大概就是隊友的懈怠'我們喜歡這樣的球員.每個人都聲稱自己能成功'但不是每個人都能說到做到'艾弗森在場上無所不能'他一定能夠做到."
史蒂芬.馬布里在第4位被密爾沃基雄鹿隊選中後'馬上就被交換到了明尼蘇達森林狼隊'現在他已經是菲尼克斯太陽隊的一員.他談到那年的選秀時說:"76人隊更傾向於艾弗森.我能夠理解'艾弗森是名出色的運動員.但我也是'我們都能成功的."
次日'艾弗森回到費城'召開了正式的新聞發布會.他從當時的費城市長手中接過了自由之鐘的小雕像'說:"我做好了一切準備'我唯一要做的就是努力比賽'每次上場都要同樣認真地對待.這是我對自己的承諾'也是我對球迷的承諾."在談到可能會有人揭他的老傷疤時'艾弗森答道:"的確'這比打比賽難應付'但籃球是我的最愛.為此'我贏得榮譽'也能承擔譏諷."
雖然不知道艾弗森會遇到什麼'但克洛斯相信他會迅速成為費城驕傲的:"看看他闖過的那些難關'你就會知道'沒有任何事情能夠阻止艾弗森走向成功.他從過去的經歷得到了很多'這成就了他的天才'他有取勝的強烈願望.費城的球迷可能要求很高'他們歡迎勝利者'至少要是一個盡力者."
不過'艾弗森初到費城就招致了不少議論.他來費城時'換下了在選秀大會上穿的西服'穿上了銳步休閒衫;而且'由於交通問題遲到了一小時才到新聞發布會現場.更令人猜疑的是'艾弗森把自己在漢普頓的好友都帶來了費城:他們是清一色的T恤加牛仔'還戴著粗俗的金項鍊和頭巾.球迷和媒體都擔心這些人會毀了艾弗森'艾弗森自己卻不屑一顧:"你們知道多少？他們在我最困難的時候幫助過我'是他們的食物讓我能夠活下來'他們始終是我最好的朋友'就像我的家人一樣重要.我成功了'當然不能忘記他們."就著樣'這幫人成了全國聞名的艾弗森的"一夥".
拋開賽場外的問題不談'艾弗森有能力領導76人走向再次輝煌是公認的."他們知道我會有所作為的'而且我會儘快進入狀態'告訴他們我們為什麼會呆在這裡.我不把自己當作救世主'我們要共同實現我們的心愿."他說.
1996年'喬丹第一次退役'這就意味著一個時代的終結.NBA所有的新星都躍躍欲試'希望成為喬丹的繼任者'媒體也開始炒作."媒體不會看好我'但我會做到的'"艾弗森口氣很大'"我聽說了他們所談論的人.他們不願意看好我'不過我不會等待'我要成為這個人.這也許是我面臨的又一道坎'我要讓他們知道艾弗森是值得信賴的.我能成為NBA最偉大的球員之一'這也許是說大話'但我正在不懈努力'有人覺得這不可能'我必須證明給大家看看."
艾弗森得到了一份3年938.6萬美元的契約'第一年的薪金是272萬'這對一個貧窮的孩子而言'真是一筆驚人的財富.另外'經紀人弗爾克也幫他簽下了銳步的巨額廣告契約.當時'由奧尼爾代言的銳步完全被喬丹代言的耐克擊敗了'艾弗森的加盟給了這家公司新機會'對此'銳步公關部經理大衛.弗格森回憶說:"如果我們當年有些許的遲疑'艾弗森就會被搶走.這就是商戰'我們相信他的大學教練湯普森'相信他的經紀人弗爾克'我們欣賞他面對不幸時的成熟態度."艾弗森系列鞋問世了'取名"問題"'直指他的綽號"答案".
艾弗森打球的風格是:閃電般的迅速'飽含激情.加上他著裝新潮'是新生代的代表'而且青少年球迷喜歡他"我就是我自己"的作風'因此'銳步沒有要求艾弗森改變任何東西'這讓合作的雙方都感到很滿意:艾弗森覺得銳步尊重自己'為自己量身訂做的行銷方案很不錯；銳步通過艾弗森的形象'成功吸引了新一代的青少年'這是一個完美的雙贏的開端.
從此以後'艾弗森就全心全意地投入到比賽中去了.
坎坷前行
艾弗森在76人的道路是崎嶇不平的.作為組織後衛，艾弗森應該成為球隊的指揮官，要多分球，要使其他隊友都得到進攻機會，但人們很快就發現，組織後衛的職責對他只是徒有其名罷了.也許，76人的管理層在選秀之前應該多聽聽艾弗森的話:
"我要按我自己的方式打球，否則，76人也不會看上我."
"如果我去了費城，我會給斯塔克豪斯分球，但我也不會放過任何一次得分機會."
"我不知道純粹的組織後衛應該乾什麼，但我知道如何贏得比賽.76人正在重建，其他球員還有一段時間來適應我的風格，但我是不會接受失敗的."
在季前熱身賽中，艾弗森場均能拿下29．5分，但作為組織後衛，傳球卻只有3．9次，並有4．2次失誤，而22．3次投籃的次數竟然居全隊之首！1996年11月2日，艾弗森首次出現在NBA的正式賽場上，儘管他獨得30分另加6次助攻，球隊卻以103比110輸了.隨後，76人迎來了3連敗.在這3場比賽中，艾弗森投籃50次，得分後衛斯塔克豪斯只有47次，科爾曼大前鋒也只有44次.
球迷們並不驚訝，因為他們發現，艾弗森永遠不可能成為一名稱職的組織後衛.但格林貝格和戴維斯都認為:"他還是一塊需要打磨的鑽石.他幹得不賴，對一名僅僅打了3場常規賽的球員，你還能要求什麼呢？"
艾弗森遭受了空前的非議，但他辯護說:"我並不自私，大家都這么認為只是覺得組織後衛要更多地傳球.我的確不夠高，但為什麼不能多得分呢？"
第4場比賽，他們終於戰勝了凱爾特人隊，艾弗森得到全隊最高的32分.隨後他們又戰勝了太陽隊.在第6場比賽中，在紐約尼克斯的主場麥迪遜花園廣場，艾弗森大放異彩獨得35分，其中三分球就有5個，另外還有7個籃板、6次助攻和2次搶斷，76人戰勝了對手."每個人在賽前都只顧著說大話，一旦比賽開始，就什麼也做不到了.我也會犯錯誤，但我也有不少貢獻."艾弗森終於抬起了頭.但話音未了，在戰勝奧蘭多魔術的比賽中，當他第15次失誤後被換下了場，然後就沒能回到場上.隨後，他們前後經歷了23次失利，在全明星周末前76人的戰績為12勝34負，戴維斯的帥位也不保.
"我坐板凳了，這對我震動很大.他(戴維斯)也許是對的，因為至少贏得了比賽."艾弗森只能這么解釋."我還在不斷學習，我還會進步的."
在全明星周末之後的4場比賽中，艾弗森的投籃命中率降到了驚人的24．4%."我也不知道是怎么了，我該說的都說了."接著，球隊接受了15連敗的苦果，球隊氣氛也緊張起來:球迷給了球隊領導層很大壓力，領導層只好把矛頭指向主教練，因為換掉主帥比換球員更現實.接著，球隊最大的問題產生了，那就是艾弗森和斯塔克豪斯的關係惡化.
賽季前，艾弗森還說要和斯塔克豪斯成為最好的搭檔:"和斯塔克豪斯合作會使我們所向披靡.每個人都說我們太年輕，但我們會加倍努力."斯塔克豪斯也表示:"艾弗森很優秀，我們會贏得勝利的."但在賽季後半段，斯塔克豪斯得分下降，他開始指責艾弗森和戴維斯.大戰爆發在76人以110比131輸給華盛頓子彈隊(現在的奇才隊)之後.在那場比賽之前，艾弗森已經連續4場比賽得分超過40分，而在這場比賽中，戴維斯好像就是為了讓他創造新紀錄似的，在比賽還剩下19．6秒時依然沒有換下他.此時，對手竟然無人防守艾弗森，讓他輕鬆創造紀錄，因為76人在比分上落後得太多了.對此，斯塔克豪斯憤怒極了:"子彈隊在玩弄我們，他們在說’既然我們贏了，就讓他們實現那個無聊的紀錄夢吧！’我也是球隊的核心，我也需要投籃機會，但身為組織後衛的他太獨了！如果我們都單打獨鬥，球隊是沒有希望的."艾弗森則反駁說:"人們總說我和斯塔克豪斯不和，其實我們都是為了球隊，我相信，我們都能成為NBA的巨星."
賽季結束，艾弗森迎來了他在NBA的第一項榮譽:最佳新人.但批評家認為他當之有愧，因為獲得第2名的馬布里率領森林狼首次闖入了季後賽，而他的貢獻正是給隊友們傳了很多球.對此，艾弗森也很沮喪:"我看了所有文章，那上面寫的絕對不是我.我希望大家能明白，有人把我的話斷章取義地曲解了.相信我，真的，請你們相信我！"
墮落一代
自從成為狀元秀後，艾弗森就成了眾矢之的.複雜的成長背景、粗俗的朋友、怪異的服裝以及大塊的文身，一切都好像在告訴你:艾弗森就是墮落一代的典型代表.批評如潮，這就導致了一個偏激的結論:凡是和艾弗森相關的，就沒有什麼好事.許多人認為，艾弗森的粗俗朋友會帶壞他，甚至會毀了他的前程.但艾弗森向來嗤之以鼻:"他們都是我最好的朋友，當我坐牢時，只有他們來探望我，而那些裝作和我很熟的人呢？就會寫些狗屁文章，其實我根本就不認識他們."
76人總裁克洛斯曾經警告過艾弗森的朋友們，要求他們別給艾弗森惹麻煩，但不久以後，艾弗森又和他們都成了好朋友."人們應該清楚這一點，艾弗森對朋友絕對忠誠.如果你是他的朋友，他會善待你一生，決不會因為金錢或其他因素而改變，除非你首先背叛了他."果然，在獲得1996-97賽季的"最佳新人"獎項後，艾弗森立刻回到了漢普頓，與繼父弗里曼同慶.
"我對自己說，因為那些所謂的證據我被捕的，我證明了自己的清白，但人們就此認為我不是好人.也許我曾經犯過錯誤，但是，就沒有改的機會了么？我只希望人們別把我當作NBA的壞小子，如果有一億個人愛我，又一億個人恨我的話，我願意用行動來報答前者，說服後者."
這並不容易，因為人們在利用一切機會批評他.可能是NBA處於新老交替的緣故，一邊是喬丹、皮蓬、馬龍的老當益壯，一邊是艾弗森、加內特、布萊恩特等人的崛起，兩股勢力注定要發生激烈碰撞.
艾弗森的第2場NBA比賽，對陣的就是擁有"飛人"喬丹的公牛隊.賽前艾弗森就說:"我在賽場上不會畏懼任何人，但當我面對喬丹時，腦子都懵了."但過了幾周，"大蟲"羅德曼就大放厥詞:"艾弗森那小子很狂妄，他在比賽中曾經對喬丹嚷嚷，我不會懼怕任何人！，"在未經證實的情況下，訊息傳遍了全美國，人們都在議論艾弗森--不知天高地厚.
這時候，《紐約時報》又火上澆油，說事後喬丹去勸說艾弗森"不要太介意"，艾弗森卻毫不客氣說"我不用你來教訓".對於媒體的狂轟濫炸，艾弗森終於坐不住了，反駁說:"你們要說什麼？我會頂撞喬丹？你們是想把我描繪成第2個羅德曼吧？即使我不尊重任何人，我也不會冒犯喬丹的.他是我的偶像，我欽佩他所作的一切，欽佩他為自己、家人、朋友和芝加哥所作的一切.在球場上我和他對抗，在場外我絕對尊重他."
一波未平一波又起，艾弗森和查爾斯.巴克利打起了嘴仗.巴克利指責艾弗森在76人"唯我獨尊"，艾弗森則反擊說:"他管好自己就不錯了.我可不像他，還會向小女孩吐口水，有什麼資格來教訓我？"
聖誕節前《紐約時報》又報導說，在76人的一次訓練中，斯塔克豪斯等隊友對艾弗森群起而攻之.儘管每名球員都否認了，但此事還是成了特大新聞.在1997年的全明星前後，對艾弗森的批評達到了頂峰，那時，76人遭受了23負.巴克利笑話說:"他什麼都不懂，連格蘭特.希爾都討厭他.他個人成績是不錯，但球隊連敗，個人成績又有什麼用？"全明星周末的新秀賽上，只要艾弗森觸球，場上就是一陣噓聲，但這並不能阻止艾弗森得到新秀賽的MVP.
與此同時，另一些人卻在熱情地擁抱艾弗森.
銳步公司生產的艾弗森鞋取名為"問題"，暗指他的綽號"答案"，銳步公司選在全明星賽前開始發售，並在短短4天內全國脫銷！銳步公司總裁保羅很是得意:"孩子們從來就沒有否定過艾弗森，我們的銷量就是很好的證明.他只想做他自己的，而不是跟屁蟲或者別的什麼，這並不足以使他變壞呀！"
實際上，每個人都知道，艾弗森是個與眾不同的球員:他從來沒有想過要做喬丹那樣的楷模，他從來就不指望被全部球迷所接受.
這就是阿倫·艾弗森，你要么接受他，要么就遠離他.
新任教練
1996-97賽季，費城76人只取得了20勝62負的戰績，這個成績讓球隊總裁帕特.克洛斯十分不滿，在賽季結束後不久，球隊總經理布蘭德.格林貝格和主教練約翰尼.戴維斯被解僱.
球隊迫切需要一位新的主帥，克洛斯本來想高薪聘請肯塔基大學的教練皮蒂諾，他對此很有信心:"我要得到他，我一定會得到他."但是，皮蒂諾最後選擇了波士頓凱爾特人，在那裡，他能得到更多的特權來重建那支有著輝煌過去的隊伍.於是，76人不得不另尋他人.
這時，拉里.布朗進入了76人管理層的視線.布朗不僅以執教水平著稱，更以流浪教練而聞名.在他25年的執教經歷里，布朗執教過8支球隊.布朗極擅長重建一支球隊，能迅速提高球隊水平.最典型的例子是步行者.在布朗1993年執教這支球隊之前，他們已經好幾年沒有打進季後賽了，但在布朗隨後執教的4年中，步行者2次闖入東區決賽.當然，人都有兩面，曾經長期擔任布朗助理教練的埃迪.曼寧說:"他是個好的重建者，但有時候太孩子脾氣，如果他的球隊沒有實現他預想的結果，他會暴跳如雷.當然，這對76人也許是件好事，他會踢他們的屁股，但是他們會打得更好的."
在度過了一個極為失望的賽季之後，艾弗森也需要一個更適合自己的教練:"我們需要一名教練，他能清楚的告訴我們如何做，能帶領我們駛入快車道.他最好能比較和藹，這樣我們更容易溝通.看看我的數據統計:全聯盟最高的失誤次數(337次)，就知道我還是一個新手，我還有很長的路要走，這不可能*我獨自完成，我需要一位導師，就像大學時代的湯普森一樣."
1997年5月，拉里.布朗成為了費城76人的新任主帥.上任伊始，布朗就透露了他的雄心壯志:"我們的目標是冠軍，而不僅僅是進步.我希望有一天，我能說出這樣的話:‘這是一支合作愉快的球隊，我喜歡他們的打球風格，這是我的冠軍球隊’."在擔任主帥的同時，布朗還被任命為球隊的副主席，這意味著布朗對球隊擁有絕對的權利———包括出售任何一名球員.比如說，如果布朗認為"起點很高"的斯塔克豪斯沒有進步，他將被出售;如果"全聯盟最有天分的5人之一"的科爾曼，還是一再受到背傷的困擾，他將被出售;如果是有著"與生俱來的取勝的欲望"的艾弗森沒有進步，他也會捲鋪蓋滾蛋.
看起來，這是一樁美滿的婚姻，艾弗森需要一個有明確目標，而且對NBA有深入了解的教練，布朗正是合適的人選.不過，問題馬上就出現了.拉里.布朗是在5月5日正式接過76人隊教鞭的，上任後，他馬上知道自己需要同艾弗森來一次面談.可是，艾弗森在5月1日拿到96-97賽季的最佳新秀獎後，就不知去向，而且，整個6月份，艾弗森都在參加贊助商銳步公司和NBA聯合舉辦的籃球推廣活動，他去了巴西、阿根廷和智利.
很快，7月份來了，布朗和艾弗森還是陌生人.在此期間，他們原本有機會坐下來談談，那是在7月22日，76人隊在坦布爾大學體育館舉行了一場表演賽，歡迎新加入的球員.艾弗森應該肯定出席這場比賽，布朗期待著這次見面，不過他又失望了:"先是說他當天早上會來，但他沒有出現;然後又說下午來，還是沒有，就是這樣."
接下來的事情就更讓人啼笑皆非了.在大家都認為不會見到艾弗森的時候，他在比賽開始前出現在了球館，然後是他整場搶眼的表現:出場34分鐘，得到21分、7次助攻和5個籃板.當這一切發生時，布朗就坐在場邊.可是，等到比賽結束，當助理教練比利.金想介紹布朗給艾弗森認識時，艾弗森已經離開了球場.布朗和艾弗森在同一座球館呆了一個晚上，但就是沒機會說上半句話.
直到8月15日，布朗和艾弗森才有了第一次正式的會面.布朗回憶道:"我們的交談很愉快，整個夏天我們都被各自的事情纏住了，現在正好我們都在費城，而且都有時間坐下來聊一聊."
不過，由於在此次會面前兩周，艾弗森遇到了一點麻煩，所以，這次交談涉及的內容更多的是一些球場以外的東西.
