2019年8月12日，在美國路易斯維爾舉辦的第104屆美國生態學會頒發了2019年度“惠特克傑出生態學家獎”（the Whittaker Distinguished Ecologist Award），中國科學院院士、雲南大學校長、北京大學教授方精雲應邀出席並領獎。方精雲是獲得該獎的第一個中國人。該獎項由美國生態學會主席頒發，旨在紀念享譽世界的傑出生態學家羅伯特·惠特克。它被授予對生態學作出突出貢獻的非美籍生態學家，每年僅有一人入選，是國際生態學界最具影響的獎項之一。
