微型星際飛船，它由一塊名為“星片”的電腦晶片作為船體。米爾納在發布會上展示了“星片”的成品原件。
基本介紹
- 中文名：微型星際飛船
- 外文名：Micro Spaceship
- 研究進度：未完成
提出,研究概況,
提出
英國著名物理學家史蒂芬·霍金12日在紐約宣布，將同俄羅斯商人尤里·米爾納、美國社交網站臉書創始人馬克·扎克伯格合作建立一個新的太空探索項目，建造大批微型星際飛船，並以五分之一光速的速度將它們發射前往半人馬座阿爾法星。
霍金和米爾納在紐約新世貿中心觀景台宣布了這一名為“突破射星”的計畫。當天是聯合國確定的第六個國際載人航天日，也是人類首次載人航天飛行55周年紀念日。
米爾納在新聞發布會上說，“突破射星”計畫的初步投資將為1億美元，用來開發製造使用雷射推進的微型星際飛船，並在當前一代人的時間內實現飛到半人馬座阿爾法星的目標。
計畫建造的微型星際飛船名為“納米飛行器”，它由一塊名為“星片”的電腦晶片作為船體。米爾納在發布會上展示了“星片”的成品原件。該晶片僅有兩三厘米見方，幾克重，但集成了攝像機、光子推進器、導航和傳輸部件，是具有完整太空探測功能的飛行器，而製造成本僅相當於一部iPhone手機。
該晶片會安裝上名為“光帆”的超材料布蓬，通過地面發射高能雷射助力推進，“光帆”可吸收雷射能量，帶動微型飛船前行。由於飛船的質量非常小，在太空中又幾乎沒有阻力，在雷射的不斷加速下，理論計算顯示其速度可達五分之一光速。如果成功的話，這可使飛船用約20年時間到達距離地球4.37光年的半人馬座阿爾法星附近。半人馬座阿爾法星是距離太陽系最近的恆星之一，但現有最快宇宙飛船也需花費3萬年時間才能飛到那裡。
研究概況
對於霍金的計畫，中國專家認為，想法很好，但具有科幻色彩。
“嚴格地說，霍金提出的太空飛行器算不上‘飛船’，只是一個幾厘米見方的飛行物，其構想的雷射推進技術在工程方面也很複雜，”空間技術研究專家龐之浩介紹說。
“以太陽帆為例，其概念誕生於20世紀20年代，這種方式需要一個巨大的反射鏡將陽光照射到面積足夠大的帆板上，在實際套用中有很大難度。這一研發的進展速度並不快。而雷射推進‘飛船’的構想提出不難，在2050年前研製出一個雛形也有可能，但要飛到半人馬座還是‘太過遙遠’了。當然在更長的時間尺度上，這種雷射推進方式可能會有希望，但這必須取得重大技術突破。”龐之浩說。
“但霍金的雷射‘飛船’可作為科幻進行探索性研究，”龐之浩說，“可以先在技術上力求實現，而不必立即追求它的實用價值。將人類製造的物體送到數光年以外的宇宙空間具有開創性工程意義，假如經過探索能在這種微型‘飛船’上安裝探測裝置，才可能提到科學價值。”
