團結雕像

建設進度

邦首席部長莫迪把這座塑像視為重點工程，呼籲公眾踴躍捐助金屬製品，為塑像“添磚加瓦”。他在開工現場稱：他們已經呼籲印度全國每一座村莊的村民貢獻舊農具。

募集金屬活動2013年10月31日開始，將持續到2014年1月26日，遍及印度近70萬個村莊。

2013年10月31日，雕像進行了奠基儀式。古吉拉特邦省長莫迪為即將興建的“團結雕像”（Statue of Unity）放下基石。當天是印度首任副總理和內政部長帕特爾138歲冥誕。

塑像將以鐵和青銅為材料，預計耗資250億盧比(約合3億美元)。

資金主要由民間籌措，邦政府填補不足部分。

雕像原型是“印度鐵人”（Iron Man of India）稱號的印度首任副總理和內政部長帕特爾。帕特爾在印度獨立初期勸說許多土邦併入，對印度的統一貢獻卓著。

建造帕特爾塑像劍指甘地家族

帕特爾是印度國民大會黨早期領導人之一，在印度獨立運動中發揮重要作用。印度獨立後，他出任第一任副總理和內政部長。

古吉拉特邦首席部長莫迪是國大黨的政治對手印度人民黨成員。西方媒體分析，莫迪積極推動建造帕特爾塑像，劍指尼赫魯-甘地家族。

印度獨立後，尼赫魯-甘地家族在印度政壇一直地位顯赫。賈瓦哈拉爾·尼赫魯為印度開國總理，他的女兒英迪拉·甘地和外孫拉吉夫·甘地先後任總理。拉吉夫·甘地的遺孀索尼婭·甘地為國大黨現任主席。

莫迪說，如果帕特爾出任印度首任總理，會比尼赫魯幹得更好。10月31日為帕特爾138周年誕辰，莫迪再次頌揚帕特爾，說他屬於整個印度而不是某個政黨。印度總理曼莫漢·辛格10月29日說，他為帕特爾屬於國大黨而自豪。

一些歷史學家認為，帕特爾與尼赫魯既有合作，也有分歧。路透社評述，在古吉拉特邦，許多人認為國大黨忽視了帕特爾的歷史功績，莫迪乘勢利用這種情緒。

印度定於2014年舉行議會選舉，莫迪為人民黨總理候選人，可能與國大黨副主席、索尼婭·甘地之子拉胡爾·甘地一較高下。

印度國父聖雄甘地位在比哈爾邦最高的雕像也不過86米高。而古吉拉特邦要興建更高的帕特爾雕像，自然引發爭議。有報導說，相形之下，甘地雕像猶如侏儒。

部分民眾認為，相關經費若用在接濟數億窮人，甚至幫忙減少鄉村無廁所的問題，可能稱得上把錢用得更有效率些。

印度當局強調，“讓帕特爾這么偉大的生命遭歷史埋沒，這是印度無法承受之重。興建巨大而神聖的雕像就是為了讓世世代代受到帕特爾的鼓舞”。