巡邏艦

巡邏艦，在海軍艦艇中是處於護衛艦(中國人民解放軍海軍或日本海上自衛隊用法)以下一級的水面作戰艦，主要用於近海防禦、日常巡邏和戰鬥支援，也可用於巡邏警戒、反潛反艦、掃雷防空、緝私救援、情報收集等多種任務，具體功能視具體裝備設計情況而定。巡邏艦代表：維斯比級巡邏艦、瀕海戰鬥艦、P18N型巡邏艦。

概略分類

國際上對於艦艇按照噸位的概略分類如下：

1000噸以下 -飛彈艇、魚雷艇、炮艇

1000-2000噸-巡邏艦（或輕型護衛艦）

2000-4000噸-護衛艦

4000-8000噸 -驅逐艦

8000噸及以上 -巡洋艦

艦船特點

巡邏艦是出現較早的戰鬥艇。中國清末曾擁有若干艘巡邏艦。第一次世界大戰後，此種艦艇得到快速發展並用於近海搜尋、監視和攻擊敵方潛艇和水面艦艇。

國際上對巡邏艦（輕型護衛艦）的分類存在多種標準，最典型的一種分類標準認為，輕型護衛艦的排水量在1000~2000噸之間、航速在25節以上，一般是在近海水域作戰，不具備遠洋作戰能力。現代巡邏艦裝備有速射自動炮、飛彈、深水炸彈、聲納、雷達、魚雷、紅外線探測裝備等設施，船體尺寸和設計特點也非常類似於沿海巡邏艇，只是比後者速度快、火力強、噸位大、續航力強。有些巡邏艦甚至具有搭載直升機的能力。 由於巡邏艦具有造價低、運行維護簡單、艦員編制少、作戰能力較強的優點，而倍受那些無力建造大中型水面艦艇的中小國家海軍的青睞。目前國際上有10多個國家正在或即將開展巡邏艦（輕型護衛艦）的設計和建造項目。