外星細菌

簡介

NASA稱，新發現的細菌就像是科幻電視劇《星際迷航》中虛構的猛獸，將改寫所有生物教科書中關於外星生命的理論，使地球外尋找生命的範圍得以擴展。

美國航空航天局資助的這項研究發現，這種在加州莫諾湖發現的新微生物不僅能夠在砷中存活，而且它們能夠把砷元素結合入自己的DNA和細胞膜中。

這一重大發現證明，生物學家們所認為的生命必要元素除了碳、氫、氧、氮、磷和硫六大種外，再添一種新要素。通常認為，所有已知物種都是由磷作為生命組成元素。而這種湖底微生物以砷存活，這或可證明，一些行星的大氣層雖然缺乏磷這種重要的生命元素，但也可能有生物存在。詳細介紹：

沃爾夫－西蒙在莫諾湖中取標本第七元素劇毒元素砷也能培育生命 NASA發現“外星細菌”

專家：外星人構成元素未必和地球人一樣

科學界以往認為生命由碳、氫、氮、氧、磷和硫六種元素構成，但美國研究人員2日宣布，在加利福尼亞州東部莫諾湖找到一種“外星細菌”。這種微生物能夠在有毒化學物質砷當中生存。

研究人員稱，“外星細菌”有著超乎想像的適應能力，這將極大提高人類在外星球上找到生命的可能性，拓寬了在宇宙中尋找外星生命的範圍。

綜合新華社12月3日電

生命中的六種元素

目前地球上所有“已知”物種主要是由6種元素構成：碳、氫、氮、氧、磷和硫。它們是構建DNA分子、蛋白質和脂肪的基本性物質。磷元素在細胞中起著極為重要的作用，包括維持遺傳物質DNA和RNA的骨架、參與形成細胞膜、以三磷酸腺苷（ATP）分子的形式輸送能量等。

新發現

第七元素——砷

砷是一種有毒物質，三氧化二砷就是俗稱的砒霜。在加利福尼亞州東部莫諾湖裡，砷的含量非常高，根據以往人們的常識判斷，在這樣的環境中不可能有生物的存在。

以劇毒為食

放射線也奈它不了

前亞利桑那州立大學地球和空間探索學院博士後沃爾夫－西蒙在美國國家航空航天局（NASA）新聞發布會上說，他們在莫諾湖發現的細菌“GFAJ-1”不僅能像地球上的普通生命一樣以生命六元素為基礎而生存，還能“以砷代磷”，完全依賴劇毒的砷元素存活。

“GFAJ-1”是該湖中生長得最好的細菌。科學家將其帶回實驗室，放在不同的環境中培養，發現其在多砷環境中的“個頭”比在多磷環境中大60%。當研究人員將磷完全去掉，換成砷，這些細菌還可以繼續生長。

在放射性環境中，砷原子在“GFAJ-1”的DNA中甚至占據著重要位置。

為尋找外星人提供

天體生物學家帕米拉·康拉德3日指出，一直以來，人類都在火星和土衛六“提坦”上尋找以生命構成六要素為基礎的外星生命，但既然現在地球上都找到了“GFAJ-1”這種非比尋常的生命，科學家從今往後應該充分發揮想像力，不要再拘泥於那些現有生命構成的條件。

譬如在“提坦”上，其零下179攝氏度的極寒環境顯然不適合“磷基”生命生存，但是“砷基”生命就能適應。