外丹相對內丹而言，又稱煉丹術、仙丹術、金丹術、燒煉法、黃白術等，是近代化學物理前驅。指用爐鼎燒鍊金石，配製成藥餌，以之為載體，用有招無，把陰捉陽。做成長生不死的金丹。煉丹術在我國起源甚早，約產生於上古，漢武帝時最盛方士李少君“化丹沙為黃金”以作飲食器，就是燒鍊金丹。東漢魏伯陽著《周易參同契》，用陰陽論述金丹，被譽為“萬古丹經王”。道家外丹黃白術在中國盛行了近兩千年。我國著名的化學史專家袁翰青先生認為：煉丹術是近代化擎的先驅，它所用的實驗器具和藥物則成為化學發展初期所需要的物質準備。雖然道家外丹黃白術最終未能達到預期的目的，但道家金丹家頑強不息的實踐和探索活動，客觀上卻刺激、推動了中國古代科學的發展。縱觀整個世界化學發展史，正如在西方，在古希臘亞歷山大里亞時期，“化學在鍊金術的原始形式中出現了”一樣，在東方，道家外丹黃白術則孕育了中國燦爛的古代化學，中國人引以自豪的四大發明之一黑火藥就是最初在唐代道家金丹家“伏火”實驗中孕育出來的，在北宋時期率先套用於戰爭之中。而道家外丹黃白術中的金丹思想在中國古代化學思想史上則占有極重要的地位和意義。有關道家外丹黃白術對中國古代化學思想的貢獻，可參閱今人蓋建民著《道教科學思想發凡》等相關書籍。
基本介紹
- 中文名：外丹
- 別名：煉丹術
背景,原料,貢獻,歷史,發展時期,極盛時期,漸次衰弱時期,衰落時期,
背景
東晉葛洪對當時流傳的外丹加以總結，著《抱朴子》一書，將外丹分為神丹、金液、黃金三種，並稱金丹為藥，燒之愈久，變化愈妙，百鍊不消，畢天不朽，人若服之能令人不老不死。南北朝時外丹得到進一步發展，唐時臻於興盛，出現了孫思邈、陳少微、張果等煉丹家，服食外丹亦成為一種社會風氣。然外丹術難於掌握，多含有毒性，故進入宋代後外丹漸漸衰微，這些煉丹術著作有非常多的物理化學知識，據統計共有化學元素六十多種，還有許多關於化學變化的記載。當然、這統計還不夠完整，因為不僅植物性、動物性藥物沒有列入，即使單從金石藥來看，恐怕也不止這六十多種。
煉丹爐鼎原料
外丹原稱煉丹術。道教為避免其與內丹相混淆，改稱外丹。這是以爐鼎燒煉礦物類藥物，製取“長生不死”仙丹"的一種實驗方術。丹砂和汞是煉丹的重要原料。據載，西漢成書的《神農本草經》列丹砂為上品藥，已知其能化為汞；列水銀為中品藥，言其“熔化還復為丹。
貢獻
道教創立後，道士從方士手裡繼承了煉丹遺產，為製取“長生不死”藥的需要，遂發展為秘傳的實驗技術。雖然“長生不死”的主觀願望未能實現，但在千餘年的實踐中，卻積累了不少古化學知識。8世紀時，我國煉丹術經阿拉伯傳入歐洲，成為近代化學的前驅。
歷史
秦漢時，我國金屬冶煉技術有了進一步的發展，醫藥學又提供了使用礦物類藥物以療病的經驗，由此可見，我國的外丹術最遲在秦代已經出現。在外丹著作方面，除現存的《三十六水法》是早期水法煉丹的重要文獻外，尚有成書於西漢末、東漢初的《黃帝九鼎神丹經》一卷和《太清金液神丹經》三卷。前者強調唯有服食金丹才能“與天相畢”，又記載煉丹注意事項。它對東晉道教著名煉丹家葛洪“假求於外物以自堅固”的金丹理論的形成有重要影響。後者體現了早期煉丹中水法與火法並重，內養與外功結合的特點，其作“霜雪法”的生成物是合成氯化亞汞（甘汞Hg2Cl2）的最早文獻。
發展時期
漢晉南北朝是煉丹術的發展時期。東漢末魏伯陽撰《參同契》，總結了已往的煉丹成就。如關於黃金的化學穩定性，水銀易揮發、又易與硫黃化合，胡粉（鉛粉）遇碳（C）可還原為鉛等。從世界化學史上來看，魏伯陽實為世界上最早的煉丹家。約與葛洪同時的煉丹家狐丘，其“九轉鉛丹法”是製取鉛丹（Pb3O4）的最早文獻，也是認識和實現化學上可逆反應的創舉。他的“鍊石膽取精華法”，用乾餾法從石膽（CuNSO4·5H2O）中提取硫酸（H2SO4），比8世紀阿拉伯國家製取硫酸要早五六百年。東晉道士葛洪的煉丹成就，集中反映在《抱朴子內篇》中。他總結了水法煉丹中金屬間的置換現象；記載了從砷化合物中提煉單質砷的方法。雖然他未能對此生成物作出有關形質的描述，但他的方法確比西方國家一致公認的最早發明家13世紀的日耳曼鍊金家馬格魯斯要早九百年。南北朝時，不少皇室大臣嚮往服金丹以致長生。梁道士陶弘景自天監四年（505）至普通六年（525），歷經煉丹實踐，曾撰專著多種。雖已失傳，但歷代本草學援引了不少他的論述。以李時珍《本草綱目》卷八至卷十一“金石類”為例共載有關藥物一百三十四條，引自陶氏《本草經集注》卷二“玉石類”原文的五十七條，幾近半數。陶氏特別重視總結金石類藥物的產地、形質、分類、用途及療效，是其運用煉丹術成就於醫藥學的表現。
此時期製藥化學也隨著煉丹術的發展而臨床套用。東漢時為治外科皰瘍，曾以石膽、丹砂、雄黃、沯石、磁石合煉成“五毒藥”。葛洪亦用雄黃解毒；鹽水引吐、清洗瘡口。陶弘景則在醫著中保存了不少早期化學製藥的方法，且合藥治癰腫、惡皰、盅毒等。
極盛時期
唐代是煉丹術的極盛期。唐代皇室崇信金丹，雖有太宗、憲宗、大臣李道古等服丹致死的教訓，但煉丹術仍盛傳不衰，專題性、總結性論著大為增多。如玄宗時陳少微撰《靈砂七返篇》《九還金丹篇》，前者載：“光明砂一斤，抽出水銀得十四兩，含石氣二兩。”所謂“石氣”為“火石之空氣”，即丹砂加熱後產生的SO2，可見陳氏實驗所得水銀數字已與理論數據極相近似。說明初唐時煉丹實踐中的定量研究水平較之狐丘又有所提高。後者“抽汞訣”設計新穎，方法簡便，收汞率高，是唐代“抽砂出汞”的新成就。另有楚澤編《太清石壁記》三卷，載丹方三十餘種，其氯化汞的製取是對無機合成化學的重要貢獻。託名鄭思遠撰《真元妙道要略》，記載了煉丹見聞三十餘則，有的記錄了煉丹時發生的燒手、灼面，甚至引起丹房著火的現象，第一次用文字揭示了火藥的發明是與煉丹化學密切相關的事實。藥物學專著則有《金石薄五九數訣》《白雲仙人靈草歌》《丹方鑒源》等。晚唐梅彪撰《石藥爾雅》，針對煉丹中藥物之隱名、異名、一物數名、一名數物等混亂現象予以清理，成為道教煉丹文獻中的重要工具書。
此時期製藥化學也有發展。道士孫思邈於大業（605～618）年間所制“太一神精丹”（丹砂、曾青、雄黃，雌黃、磁石、金牙制“砒霜”），是世界醫學史上最早使用砒霜治瘧疾的良方。歐洲到18世紀末才以砒霜治療瘧疾，比孫氏晚了一千年。《太清石壁記》則記錄用氯化汞（HgCL2）治疥癬、內癰。唐末《通玄秘術》總結了二十七個用於濟世療疾、辟寒除暑、絕谷休糧、取箭拔鏃的丹方。
漸次衰弱時期
宋代是煉丹術漸次衰弱時期。以服食為目的的外丹術已很少有人問津，制煉黃金白銀的黃白術還在繼續，煉丹工具還有很大改進。如《感氣十六轉金丹》保留了“爐式”、“水鼎式”、“丹台式”諸圖。《丹房須知》總結了以往丹房設備的經驗，並繪有“龍虎丹台”、“抽汞之圖”、“既濟爐灶”、“未濟爐”、“鎮定”、“壓石”（似研磨藥末用）六圖。而《金華沖碧丹經秘旨》上卷繪有類似“冷卻”用的“水海”圖；又有“甑圖”一幅，表明對“火氣”的控制有所改進。下卷共有六十餘幅工具圖，有由“磁石餾罐”和五十兩甘堝子組成的“蒸餾器”裝置，可用以“硃砂取汞”。
