在褶皺過程中，由於整套岩層的平均韌性和韌性差的大小不同，岩層在垂直於壓力方向的總的順層壓扁(或應變速率) 與層的失穩彎曲(或擴幅速率) 之間存在著互相消長的關係。如果岩層間的韌性差較小而平均韌性較大，則壓扁作用可以在能千層明顯失穩彎曲之前就發生，一直延續到褶皺後期。反之，如果岩層間韌性差較大，則在能幹層失穩彎曲之前，它可以沒有發生顯著的順層壓扁，而形成典型的腸狀褶皺。兩者之間存在著完全的過渡，從而使褶皺內的應變分布更為複雜。
在褶皺發生之前的壓扁作用，將使層受到均勻縮短而使其厚度增大。各點的應變橢球的壓扁面(可能發育劈理的方位) 垂直於層面。在其後的褶皺中，疊加上由岩層彎曲引起的應變而成為一種新的應變型式。褶皺之後的壓扁作用，使由彎曲造成的各點的應變橢球又受到均勻的壓扁，使各點的壓扁面逐漸向軸面方向旋轉。
