壁虎式機器人

美國科學家日前稱，一種具有粘性腳足的壁虎狀機器人也許會在不久出現在我們身邊。“壁虎機器人”足底有數百萬個極其微小的毛髮，藉助這些毛髮，它就能“飛檐走壁”。每根毛髮通過一種稱為范德瓦爾斯力的分子間力吸附在牆壁，從而令足底粘在上面。

“壁虎機器人”稱為“粘蟲”(Stickybot)，由美國史丹福大學教授馬克·庫特科斯基的研究小組開發，足底長著人造毛(由人造橡膠製成)。這些微小的聚合體毛墊能確保足底和牆壁接觸面積大，進而使范德瓦爾斯粘性達到最大化。

美國五角大樓已有興趣開發爬行手套和爬行鞋，這些都是受壁虎的活動啟發。庫特科斯基表示，“粘蟲”式機器人還可作為行星探測器或救援裝置使用。