1962年，MIT林肯實驗室的Ivan E. Sutherland在他的博士論文"Sketchpad：一個人機互動通信的圖形系統"中首次使用了計算機圖形學"Computer Graphics"這個術語，證明了互動計算機圖形學是一個可行的、有用的研究領域，從而確定了計算機圖形學作為一個嶄新的獨立科學分支的地位。
計算機圖形學在1960年代得到蓬勃發展，1970年代進入實用化的階段，1990年代向著標準化、集成化、智慧型化發展，並衍生出多媒體技術、可視化、虛擬現實和增強現實技術等新興學科。顯示器也經歷了從存儲管式顯示器、隨機掃描顯示器、光柵掃描顯示器、彩色CRT光柵掃描顯示器到平板顯示器等發展階段。其中，平板顯示器又分為主動（發光）型（如：平板CRT顯示器、等離子氣體放電顯示器、電螢光顯示器和真空螢光顯示器）和被動（光調製）型（如：液晶顯示器和發光二極體顯示器）兩種。目前，液晶顯示器廣泛套用於筆記本計算機，它目前也正成為台式PC顯示器的新寵。而且，液晶顯示器還廣泛套用於手持式電腦、個人數字助理PDA的顯示螢幕（PDA是Personal Digital Assistant的縮寫，這種手持設備集中了計算、電話、傳真和網路等多種功能，它不僅可用來管理個人信息，如通訊錄和計畫等，還可以上網瀏覽、收發Email、發傳真，甚至還可以當作手機來用）。
算法的發展
1950年代初到1960年代中，MIT開始計算機輔助設計/計算機輔助製造（CAD/CAM）的研究。1964年MIT的教授Steven A. Coons提出了插值四條任意的邊界曲線的Coons曲面，後來發展成系統的超限插值曲面造型技術，用小塊曲面片組合自由曲面。1966年，法國雷諾汽車公司的工程師Pierre Bézier發展了一套自由曲線和曲面的方法，成功地用於幾何外形設計，並開發了用於汽車外形設計的UNISURF系統。Coons方法和Bézier方法是計算機輔助幾何設計（CAGD）早期的開創性工作。1975年Versprille提出有理B樣條的理論，後來出現了非均勻有理B樣條（NURBS）曲線和曲面。1978年，Catmull－Clark提出了任意拓撲的細分曲面，1995年以來，這一造型技術得到突飛猛進地發展。
