主權原則一直是國際公法中最基本的原則。眾多現代國家，特別是掙脫殖民主義枷鎖後爭得獨立的眾多開發中國家，面臨的現實問題是如何維護主權而不是削弱和限制主權。
國家享有主權，意味著它有權獨立自主，也意味著它在國際社會中享有平等地位，不俯首聽命於任何其他強權國家。第三世界的弱小民族，通過長期艱苦的鬥爭，才爭得主權國家的地位，得來不易，當然倍加珍惜。它們從事國際交往活動的基點和中心，都在於鞏固和維護自己的主權 。因為，只有堅持主權，才能保障獨立自主，在國際社會中享有平等的地位，獲得應有的權益；才能清除殖民主義殘餘，徹底擺脫壓迫和剝削；才能避免和防止重新陷於被壓迫被剝削的境地。
有一些開發中國家在第二次世界大戰結束以前名義上是獨立國家，但實際上處在半殖民地的地位，受到殖民主義列強的間接統治，境內的自然資源以及有關的經濟命脈，也大多被外商壟斷或控制。他們雖具有形式上的政治獨立，但其政治主權和經濟主權都是嚴重殘缺不全的。
經濟主權和政治主權是密不可分的，政治主權是經濟主權的前提，經濟主權是政治主權的保障。
經濟主權指的就是國家在本國內部和本國對外的一切經濟事務上，都享有獨立自主之權，當家作主之權。
內容
（一）各國對本國內部以及本國涉外的一切經濟事務，享有完全充分的獨立自主權利，不受任何外來干涉；
（二）各國對境內的一切自然資源享有永久主權；
（三）各國對境內的外國投資以及跨國公司的活動享有管理監督權；
（四）各國對境內的外國資產有權收歸國有或徵用；
（五）各國對世界性經貿大政享有平等的參與權和決策權。
