國家工具論，通常持有自由主義法律思想的人，都認為國家是為人服務的工具。但他們所講的人，是個人。J·馬里旦繼承了這一傳統的觀點，而又有所區別。他適應帝國主義時期政治統治的特點，滲有社會本位的傾向，還同時強調群體的人。馬里旦批評黑格爾把國家當成超人，還批評T·霍布斯和J·奧斯丁誇大國家主權的意義。他認為：國家只不過是一個擁有權力和強制力的機構，是為人服務的工具。這就是工具主義的國家理論。任何使人為國家這一工具服務的作法，都是政治上的敗壞現象。但這裡的“人”，都被抽象化了，都是超階級的人。
