向蜜鳥 （honey guide ），又名蜜鴷。 鴷形目(Piciformes)向蜜鳥科(Indicatoridae)的約12種鳥。系由兩種非洲種類的行為而得名︰一種是較大的黑喉向蜜鳥(Indicator indicator)，另一種是鱗喉向蜜鳥(I. variegatus)。這兩種鳥在前頭飛著並啁啾不休地鳴叫，帶領著蜜貛或人到有蜂巢的地方；待蜜貛等把蜜取走以後，它就取食蜂蠟（是唯一已知吃蠟的脊椎動物）和蜂的幼蟲。其他8種不作嚮導的鳥栖於非洲。
它比麻雀稍微大一些。由於它們非常善於發現蜂巢，被人們稱為向蜜鳥。向蜜鳥最感興趣的食物，則是組成蜂房的蜂蠟和野蜂幼蟲。但是，向蜜鳥的力氣非常小，不能將蜂巢弄碎。
基本介紹
類別,生活習性,向蜜鳥與蜜獾,種群分布,
類別
在喜馬拉雅地區有一種，馬來西亞還有一種。均小型，皮膚堅韌，主要以蜜蜂和黃蜂為食。有些種將卵產於其他鳥的窩內由宿生孵化及餵哺，通常選擇洞巢的鳥(擬啄木鳥、啄木鳥)作養母。向蜜鳥的初生幼鳥有一對暫時性的喙鉤，用以殺死或傷害窩主的幼雛。
生活習性
向蜜鳥跟杜鵑一樣，是一種巢寄生鳥類！不過，杜鵑大部分是靠它們那鷹一樣的外表把巢主嚇跑，然後趁機在別人的巢中產卵。而向蜜鳥則是靜靜地等到巢主外出覓食時，才偷偷地鑽進別人的巢里去產卵。一般情況下，向蜜鳥喜歡選擇它的近親須鴷、啄木鳥等作它後代的“義親”。有時它也鑽進棕鳥的巢里產卵。向蜜鳥的卵一般比“義親”的卵早孵化。出殼的向蜜鳥幼雛異常兇狠，它的小嘴上生著一對小鉤，被稱為“卵齒”，一合上嘴便形成一把致命的鉗子。待到“義兄”、“義妹”剛剛破殼而出，它便用嘴上的小鉤將它們刺死。如果同時投放的還有其他同胞，幼雛出殼後也要互相殘殺，最後只能剩下一個。當然。“義親”並不明白自己的兒女緣何而死，它很快就把死屍叼出巢外，反過來更加疼愛小向蜜鳥。小向蜜鳥出生10天左右後，它嘴上的小鉤就自行脫落了。在“義親”的精心餵養下，小向蜜鳥很快成長起來，羽翼豐滿之後便離巢而去。有趣的是，新生的向蜜鳥同它父母一樣，具有給蜜獾或獵蜜土人作嚮導的本領，但它們並未經過父輩的訓練。這種世代相傳的本能是怎樣獲得的呢？至今還是個謎。
向蜜鳥與蜜獾
在非洲原野上，有一種十分勇敢的小動物叫做蜜獾。它是一種兇殘而好鬥的動物，它不像別的掠食動物那樣撕咬敵人的喉嚨，而是直接攻擊敵人的腹股溝。它最愛鑽進蜂巢深處，尋找美味的蜂蜜。但頗為遺憾的是，蜜獾發現蜂巢的本領相當拙劣。 當地有一種極受居民歡迎的灰色小鳥，它比麻雀稍微大一些，由於它非常善於發現蜂巢，人們便稱它為向蜜鳥。向蜜鳥最感興趣的食物，是組成蜂房的蜂蠟和野蜂幼蟲。但是，向蜜鳥的力氣非常小，它們根本不可能將蜂巢弄碎。 基於各自的需要，向蜜鳥和蜜獾這一對飛禽走獸便取長補短，相互依賴起來。每當向蜜鳥發現一個蜂巢時，它便發出刺耳的尖叫，同時在林間穿梭。
種群分布
向蜜鳥主要分布在非洲。它還有其他11種同類，廣泛分布在非洲、馬來亞及蘇里曼丹等地區。
