2018年9月28日，南華大學在東莞市橋頭鎮舉行“南華大學東莞協同創新研究院”揭牌儀式。南華大學黨委書記王漢青，副校長何旭娟、雷小勇，東莞市科技局、橋頭鎮主要負責人、當地企業家代表等出席揭牌儀式。
儀式上，東莞市科技局黨組成員、紀檢組長朱寶玉，橋頭鎮委書記莫厚良為揭牌致辭，他們一致認為，南華大學辦學歷史悠久、師資力量雄厚，擁有多個科技創新團隊，具有較高的科學研究水平。南華大學在橋頭鎮成立協同創新研究院，必將推動更多先進技術的研發創新和成果轉化，對提升橋頭鎮乃至東莞市的產業研發水平和競爭力具有重要意義。
王漢青表達了學校與橋頭鎮長期合作的友好關係及深厚淵源，介紹了學校的基本情況，闡述了學校“一基三實、一路三建”的發展思路及取得的成效。他表示，自2016年學校第三次黨代會以來，學校新一屆黨委領導班子在國家產業轉型升級、創新驅動發展、“雙一流”建設的時代背景下，以時不我待的強烈責任擔當，以更開闊的胸襟、更開闊的視野，更開闊的思路，聚焦主業、聚焦內涵、聚焦發展、聚焦大事，提出了“一基三實、一路三建”發展思路，即大力夯實人才隊伍之基，把人才培養做實，把科學研究做實，把服務社會做實；堅持走內涵發展之路，大力加強專業建設，學科建設和創新能力建設。學校在“一基三實、一路三建”發展思路的引領下，呈現出嶄新的精神面貌和良好的發展勢頭，在人才培養、科學研究、學科專業建設、科研平台建設、國際交流等方面取得了喜人的成績。
王漢青指出，南華大學東莞協同創新研究院的成立，是學校貫徹新時代全國高等學校本科教育工作會議精神、全國教育大會精神，落實立德樹人根本任務，構建協同育人平台,完善實踐育人體系，推進產學研協同創新，積極投身國家創新驅動發展戰略的重要舉措。對學校拓展辦學空間，促進協同育人，進一步深化產教融合，促進教育鏈與產業鏈、人才鏈與創新鏈有機銜接有重大意義。學校將以此次揭牌為契機，落實好合作協定，充分發揮自身優勢，加強組織領導，加大經費投入，建立長效機制，推動學校與橋頭鎮開展政產學研用合作，推動高新技術產業發展與科技成果轉化，有效促進橋頭鎮經濟向創新型轉變。
揭牌儀式後，王漢青一行與橋頭鎮負責人、企業家代表召開了座談會。會上，鎮委書記莫厚良、鎮長葉冠強分別介紹了橋頭鎮基本情況和人才引進政策。王漢青闡述了東莞協同創新研究院的重要意義、運作模式。
王漢青表示，南華大學東莞協同創新研究院是南華大學繼上虞創新研究院、長沙創新研究院、諸暨創新研究院成立之後，學校與地方政府的又一次合作舉措，必將產生深遠的影響。南華大學東莞協同創新研究院正式掛牌，標誌著學校走向社會，堅持開放辦學、協同育人，服務國家創新驅動、轉型升級和高質量發展戰略又取得重要進展。
王漢青強調，要通過三結合、三保障，實現東莞協同創新研究院的可持續發展，即堅持政產學研用相結合、固定人員與流動人員相結合、繼續教育與學歷教育相結合；運轉經費保障、固定人員和碩博士數量保障、傾斜政策保障，以此實現研究院的準確定位，即通過3-5年共同努力，將東莞協同創新研究院打造成人才培養和人才輸送基地、繼續教育和學歷教育基地、產業技術研發基地和國家倡導的協同育人基地。王漢青要求，相關部門要積極貫徹落實學校“一基三實、一路三建”發展思路，加強學習，提升自身能力，加強聯絡溝通協調，推動研究院又好又快發展。
會後，王漢青率領黨政辦、宣傳部、教務部、研究生工作部、科研與學科建設部、土木工程學院、設計藝術學院、繼續教育學院等職能部門和學院相關負責人參觀了力嘉產業園、鐵漢生態園和東莞市匯林包裝有限公司。
南華大學東莞協同創新研究院自2016年12月啟動籌建，通過整合學校優勢資源，在研究院內建立了先進制造協同創新中心、節能與環保新材料創新中心、高性能材料協同創新中心、三廢處理與資源化創新研究中心、智創設計協同創新中心、企業發展成長問題診斷協同創新中心等6個創新研究中心。
