南昌工程學院是一所水利特色鮮明的套用型高校，是江西省政府與水利部共建的唯一高校，有著深厚的水文化積澱。
學校一直以水文化來塑造自己的大學精神和校園文化，水文化教學與科研已是我校重點支持建設的專業學科。應國家水生態文明建設的要求和學校特色學科專業平台發展的需要，於2007年學校成立了“水文化與社會和諧發展研究基地”，大力開展水文化宣傳、教學和科研等工作，並取得了良好的效果。2010年，學校再度整合學科資源和集中力量，以“水文化研究中心”平台名稱申報江西省高校人文社會科學重點研究基地，並成功獲批，成為全國高等院校首個“水文化研究中心”，從此翻開了學校水文化教學和科研的新篇章。
水文化研究中心現掛靠在馬克思主義學院，中心主任是原校黨委書記李水弟教授，副主任是副校長汪榮有教授，各學院相關負責人兼中心副主任。中心擁有一支職稱、學位、年齡、專業結構合理的專兼職科研梯隊，其中教授24人，副教授8人，講師5人，具有博士學位24人，高校中青年學科帶頭人 5人，享受政府特殊津貼5人，省哲學社會科學領軍人才與學術骨幹各2人，江西省百千萬人才工程人選5人，贛鄱555英才2人，省級教學名師 6人；中心擁有中文圖書1.8萬冊，外文圖書0.4萬冊。近五年來，中心成員主持國家和省廳級項目150多項，科研經費1100多萬元，出版著作21部，發表核心論文120多篇，獲得教育部、水利部和省級黨政部門獎勵20餘項，不僅在全省同類研究處於領先地位，而且在全國產生了較大影響。
中心主任、學科帶頭人李水弟教授的帶領下注重水文化的教學和科研，特別重視凝練學術方向，強化學術優勢，彰顯學術特色，目前已經形成了四個特色方向：
一是水文化與思想政治教育研究，堅持水文化與執政文化相結合，突出我校黨建研究的水文化特色；水文化與思想政治教育相結合，突出我校水利教育和人才培養特色；水文化與公共精神的培育相結合，突出我校社會和諧發展研究特色。
二是水文化與生態經濟研究，堅持水文化與生態經濟研究相結合，彰顯我校經濟倫理研究特色；水文化與水資源配置研究相結合，顯示我校可持續發展研究特色；水文化與水利經濟研究相結合，顯示我校水利經濟研究特色。
三是水文化與生態文明研究，堅持水文化與流域管理相結合，凸顯我校生態管理研究特色；水文化與環鄱陽湖生態經濟區發展戰略相結合，顯示我校鄱陽湖區域水文化研究特色；水文化與環境倫理相結合，顯現我校生態倫理、環境正義研究的水倫理特色。
四是水利風景區與水利旅遊研究，側重於套用研究，堅持水文化與景區建設管理相結合，突出我校水利風景區研究的特色；水文化與旅遊管理相結合，彰顯我校水利旅遊研究的特色。
自中心獲批以來，每年發布招標課題，面向全省納賢招才，吸納社會各界科研精英，研究水文化前沿問題，提升中心的整體科研實力和地位。同時，定期舉辦水文化高層論壇，邀請全國水文化研究領域的知名專家學者來我校講學，開闊中心的研究視域，拓展中心的學術影響力。中心十分強調教學與科研相結合，科研服務教學，在全校開設《水文化概論》通識必選課程，組織教師編寫《水文化概論》教材，目前正在籌建《水與人類文明——水文化導論》慕課，現已出版了《贛鄱水文化研究》、《大學生水文化教育》等著作，並且開通了水文化研究中心網站，直接服務廣大學生和老師，服務社會，宣傳水文化，傳遞水理念，提升水生態文明建設水準和理論高度。近期，中心還將籌建贛鄱水文化數字館和農耕文化展覽館。
水文化研究中心作為江西省高校人文社科重點研究基地，不僅體現了我校辦學的水利特色，加快了學校特色學科專業建設和人才培養，切實踐行了“省部共建南昌工程學院”的協定，而且為學校充分利用辦學特色和資源為省委省政府助推鄱陽湖生態經濟區國家戰略和贛南中央蘇區振興戰略的落實，推進全省國家水利風景區的建設與管理，為更好地服務地方經濟社會和行業發展產生了重要影響。
