一、長行，以散文直說法相，不限定字句者，因行類長，故稱長行。
二、復頌，既宣說於前，更以偈頌結之於後，有重宣之意，故名重頌。
三、單頌，不依前面長行文的意義，單獨發起的偈頌。
四、因緣，述說見佛聞法，或佛說法教化的因緣。
五、本事，是載佛說各弟子過去世因緣的經文。
六、本生，是載佛說其自身過去世因緣的經文。
七、未曾有，記佛現種種神力不思議事的經文。
八、譬喻，佛說種種譬喻以令眾生容易開悟的經文。
十一、方廣，謂佛說方正廣大之真理的經文。
十二、記別或
授記，是記佛為
菩薩或聲聞授成佛時名號的記別。此十二部中，只有長行·復頌與單頌是經文的格式，其餘九種都是依照經文中所載之別事而立名。又小乘經中無自說、方等、授記三類，故僅有
九部經。
