明萬曆二十四年（公元1596年），為了解決西寧用鐵的困難，甘肅巡撫都御史田樂，命西寧兵備副使劉敏寬就地採礦煉鐵。經過調查勘探，劉敏寬在西寧北山設廠煉鐵。
北山鐵廠
明代設於今互助縣北山的冶鐵廠。神宗萬曆二十四年（1596年），甘肅巡撫都御史田樂命西寧兵備按察踏白副使劉敏寬在今互助北山設廠。劉敏拒想巴良寬從陝西、山西召來技術人員，建鐵爐2座，另設官廳6楹，營舍50間。刪洪婚每座鐵爐有爐官、鐵師（技師）、學徒凝達舟、選礦工整盼晚殼、鐵匠、石匠、木匠、運鐵工、采柴工、燒炭工詢鍵葛、拉風箱工，總計70人。每月一爐出鐵2次，約得生鐵3000斤，兩爐月得生鐵6000斤。在此之前，青海用鐵均由陝西鳳翔供給，歲供西寧熟鐵7500餘斤。自劉敏寬設廠煉鐵後，即“省役夫之勞，而鐵倍其用，大稱便利”。但不久即停辦，清初史屑榜求料已無記載。
