化工技術革命

近代化學基礎理論的建立

17世紀，化學從鍊金術中分化了出來，奠定了近代化學的基礎。18世紀，法國化學家拉瓦錫建立的燃燒的氧氣化學說，標誌著化學作為一門學科已經形成。

19世紀，化學進入了快速發展的時期。

1803年，英國化學家道爾頓提出了科學原子論，把原子量的概念引入化學，使化學真正走上了定量科學的發展階段。1811年，義大利化學家阿伏伽德羅提出分子概念，完善了科學原子論。

1869年，俄國化學家門捷列夫編制了一份元素的周期表，發現按照原子量大小排列起來的元素，在性質上呈現出明顯的周期性。它的重要性不僅在於把許多似乎互不相干的事實，用共同的原則聯繫起來，而且還指明了發現新的化學元素的方向。元素周期律的發現促使無機化學研究的重新興起，成為化學發展的主要基石之一。

18世紀後半葉，歐洲的工業發展促進了化學實驗，有機物的化學組成開始被慢慢揭開。1824年，德國化學家人工合成尿素，也打破了有機物和無機物的界限，證明了無機界和有機界的統一，無機化學的已知規律開始向有機物領域滲透。

19世紀中葉，德國的凱庫勒把原子化合價的概念引入有機化合物的研究中，首次把原子化合價的概念從平面推向三維空間，開創了立體化學構型的先河。

到19世紀末，近代化學學科體系中的兩個基本分支——有機化學和無機化學，都取得了長足的進步與發展。

德國科學家李比希在總結前人研究成果的基礎上，提出了礦質營養學說，闡明植物吸收的礦物質元素，是其生長和形成產量所必需的。礦質營養學說為化肥工業的興起奠定了理論基礎。化肥工業成為有機化學工業中的重要的組成部分。

在李比希的領導下，德國化學工業在19世紀中期取得了舉世矚目的成就，使德國在19世紀下半葉以其化學工業雄踞歐洲列強之首。

新的有機結構理論研究促進了染料工業的發展。1856年，英國人威廉·亨利·珀金髮現了一種合成染料——苯胺紫，它可以把絲綢染成一種紅紫色。

其後，霍夫曼發現了一批至今仍被稱之為霍夫曼紫的紫色染料。到了20世紀中葉，商用合成染料的數目已不下3 500種。另一方面，化學家們在實驗室中還成功地合成了天然染料，如，合成茜素等。到19世紀末，合成生產出的染料幾乎完全取代了天然染料。這些新染料既便宜，染色也快。

19世紀後半葉，化學工業中的重要分支——製藥工業誕生了。在這一時期，用化學合成的方法製成了水楊酸、阿斯匹林等藥物。

19世紀80年代，成批生產的合成藥劑進入了市場，特別是20世紀30年代磺胺藥物的合成，改變了人類無力抵禦傳染病的被動局面。

黑火藥是中國的四大發明之一，俗稱火藥。但它的威力比較小，又不易引爆。科學家開始尋求一種新的爆破動力。 1846年，義大利化學家索布雷羅製得了硝化甘油，硝化甘油是一種無色油狀的猛烈炸藥，其爆炸威力比過去的火藥強得多，但它不易控制，貯存、運輸和使用時都很不安全，無法在生產上得到套用。