包公執法無私

自古以來，中國人往往將改善民生的希望，寄託於為政廉潔、執法無私的「清官」身上。在中國歷史上，最著名的清官，首推宋代的「包青天」。
包公，名拯，字希仁，廬州合肥(今屬安徽)人。他是仁宗天聖五年(公元1027年)進士，在任監察御史時，曾建議選將練兵，以防禦契丹。後任天章閣侍制、龍圖閣直學士，官至樞密副使。包拯一度知開封府，以廉潔、正直、剛毅無私著稱。他辦案時，執法嚴峻，不畏權貴。過去民人告狀不得逕至庭下，包公卻開正門，使百姓可以在他面前陳曲訴冤。所以權貴為之斂手，人人憚畏。由是名震天下，稱為「包青天」。京師有“關節不到，有閻羅包老”之語。後世將他奉為神明崇拜，認為他是奎星轉世，由於民間傳其黑面形象，亦被稱為“包青天”。後人透過《包公案》小說及其他文藝手法，令包青天的形象更深入民心，歷久不衰。甚至到了二十世紀九十年代，以包青天為題材的電視劇仍一度在華人社會中掀起熱潮呢！

北宋雖有鐵麵包公，但由於建國者趙匡胤過度吸取了前朝武將干政危害國家的弊端，重文輕武，造成北宋軍隊力量軟弱，同時期由於氣候乾旱，北邊草原退化，遊牧民族南侵，北宋軍事相對孱弱，無力對抗北方遊牧民族入侵，造成國家外部危機嚴重。