勒奈·笛卡爾（René Descartes，常作笛卡兒，1596年3月31日生於法國安德爾-羅亞爾省笛卡爾-1650年2月11日逝於瑞典斯德哥爾摩），法國哲學家、數學家、物理學家。他對現代數學的發展做出了重要的貢獻，因將幾何坐標體系公式化而被認為是解析幾何之父。他還是西方現代哲學思想的奠基人，他的哲學思想深深影響了之後的幾代歐洲人，開拓了所謂「歐陸理性主義」哲學。卡兒出身於一個地位較低的貴族家庭，父親是布列塔尼議會的議員。在他8歲時笛卡兒就進入拉夫賴士(La Fleche)的耶穌會學校接受教育，受到良好的古典學以及數學訓練。1613年到巴黎學習法律，1616年畢業於普瓦捷大學(Université de Poitiers)。畢業後笛卡兒決心游歷歐洲各地，專心尋求「世界這本大書」中的智慧。因此他於1618年在荷蘭入伍，隨軍遠遊。
1621年笛卡兒退伍，併在1628年移居荷蘭，在那裡住了20多年。在此期間，笛卡兒專心致力於哲學研究，並逐漸形成自己的思想。他在荷蘭發表了多部重要的文集，包括了《方法論》、《形上學的沉思》(Méditations métaphysiques)和《哲學原理》(Les Principes de la philosophie)等。
1649年笛卡兒受瑞典女王之邀來到斯德哥爾摩，但不幸在這片「熊、冰雪與岩石的土地」上得了肺炎，併在1650年2月去世。1663年他的著作在羅馬和巴黎被列入禁書之列。1740年，巴黎才解除了禁令，那是為了對當時在法國流行起來的牛頓世界體系提供一個替代的東西。
