基本介紹
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民間傳說
流傳下來最著名的有兩則，一則是沉香劈山救母，最早見於失傳的元明雜劇《沉香太子劈華山》《劈華山救母》，宋、元戲文亦有《劉錫沉香太子》。 明嘉靖三十二年的南戲《劉錫沉香太子》，皮黃戲《寶蓮燈》定形於小說《西遊記》廣為流傳之後的清代。大團圓結局反映出大眾的期盼。
一則是二郎神劈桃山救母，二郎為救母親，答應玉帝擔山逐日，肩挑王屋、五行二山去趕太陽，最後玉帝無奈之下釋放楊母，冊封二郎和三娘。（見寶卷，但有不少前後不一的地方。）
至今可見的還有一則是清朝同治七年無垢道人的《八仙得道》，三聖母被壓的是泰山，幫王泰的是八仙。（一說王泰其實才是二郎神真正的外甥，也有把王泰當作是劉沉香的）
劉沉香版
沉香簡介
民間傳說：“漢士子劉向（一說劉璽，字彥昌）進京趕考，路過華山神廟，題詩廟中，戲弄廟神華岳三聖母，三聖母怒欲殺之，得太白金星之告，謂其與劉有三宿姻緣之份。三聖母遂與劉結為夫妻。三宿後，劉以沉香一塊贈別，囑他日生子，以此為名。三聖母既孕，其兄二郎神察之，怒提華山，壓三聖母于山下穴中。三聖母於穴中產子，乃名“沉香”；又遣夜叉送與其父。沉香成人後，尋母華山，遇何仙姑授以仙法，又竊得宣花神斧，與其舅二郎神大戰於華山。
二郎神請諸神相助，沉香亦得眾仙協力，舅甥各顯神通，神仙混戰，勝負難分。後玉帝敕太白金星說和休戰，沉香因得斧劈華山，救出娘親三聖母，母子團聚。在今華山蓮花峰翠雲宮西、蓮花石旁有一巨石，長10米餘，裂為三段，如刀斬斧截，後人指為“斧劈石”，傳即沉香救母時斧劈華山所遺。
傳說
劉向在京城一舉中榜，被任命為揚州府巡按。就在他走馬上任之時，華岳三娘卻遭難了。原來，這時正值王母娘娘生日，在天宮大辦蟠桃會，各路神仙均來赴會祝壽，可是三娘有孕在身，便推脫染病而留在華山。誰知，真情被三娘的哥哥二郎神知道了，二郎神勃然大怒，責怪妹妹私嫁凡人，觸犯天條律令，要捉她上天受懲罰。三娘一身正氣，毫不畏懼，況且她隨身還有一件王母贈的寶物－寶蓮燈，此物是三娘的鎮山之寶，無論哪路妖魔，哪方神仙，只要寶蓮燈大放異彩，都會被震懾稱服，束手就擒的。二郎神自知不敵，就令自己的天犬乘三娘休息之際，將寶蓮燈偷盜而去。這樣，可憐的三娘就被二郎神壓在華山下的黑雲洞中。三娘在暗無天日的洞中生下了兒子沉香，為防不測，她偷偷懇求夜叉，將兒子送到揚州，留在其父劉向身邊。
沉香長大後，漸漸懂事了，知道了母親被壓在華山下受苦，就一心想救出母親三娘。他把想法對父親說了，無奈劉向也只是一介文弱書生，只有嘆氣搖頭。於是沉香便獨自離家，去找母親。他吃盡了千辛萬苦，終於走到了華山。可是母親在哪裡呢？這個只有八歲的孩子，不知所措，放聲大哭起來。悽厲痛苦的哭喊聲，在空谷迴蕩，驚動了路過此地的霹靂大仙。好心的大仙，問明情由，深為善良的三娘和苦命的孩子鳴不平，可是卻也無可奈何。於是他將沉香帶回自己的洞府。沉香在大仙的指點下，刻苦認真的學習本領，漸漸學會了六韜三略、百般武藝、七十三變。十六歲生日那天，沉香向師父辭行，要去華山救母。大仙念他人小有志氣，贈給他一柄宣花開山神斧。
沉香騰雲駕霧，來到華山黑雲洞前。他大聲呼喚娘親，聲音穿透重重岩層，傳入三娘耳中。三娘不由心情激盪，百感在心。她知兒子已長大成人，一片孝心來救自己，激動不已，就將沉香喚到洞前。三娘自知哥哥二郎神神通廣大，當年大鬧天宮的孫悟空也敗在他手中；沉香又年幼，況且二郎神還盜去了寶蓮燈，兒子哪能是他對手呢？所以，三娘叫沉香去向舅舅求情。
沉香飛身來到二郎廟，向二郎神苦苦哀求。誰知二郎神鐵石心腸，不但不肯放出三娘，反而舞起三尖兩刃刀，要向沉香下手。沉香怒不可遏，覺得二郎神欺人太甚，便掄起神斧，與他打起來。兩人云里霧裡，刀來斧往，山里水裡，變龍變魚；從天上殺到地上，再從人間殺回天宮；直殺得山搖地動，江翻海搗，天昏地暗。這件事驚動了太白金星，派了四位大仙去看個究竟。四仙姑在雲端里看了一陣，覺得二郎神身為舅舅，如此兇狠地對待一個孩子，太無情無義了。於是相互使了眼色，暗中助了沉香一臂之力。沉香越斗越勇，越戰戰神，二郎神再也招架不住，只得落荒而逃，寶蓮燈也終於回到了了沉香之手。
沉香立即飛回華山，舉起萱花開山神斧，奮力猛劈。只聽得“轟隆隆”一聲巨響，地動山搖，華山裂開了。沉香急忙找到黑雲洞，救出了母親。整整十六年，受盡了苦難的三娘才重見天日，她與兒子緊緊抱在一起，百感交集，淚流滿面。
故事充滿神話色彩，表達親情、友情與愛情的可貴。二郎神的妹妹三聖母（也有稱華岳三娘）是玉帝的外甥女，美麗善良又多情，愛上了漢代士子劉彥昌（也叫劉向）。三聖母有一盞“寶蓮燈”保護著他們幸福快樂地生活。忽然有一天，二郎神從“寶蓮燈”的閃光中發現了他們。為了維護天規，二郎神將三聖母壓禁在華山下。三聖母磨難中產子沉香，托婢女靈芝連同寶蓮燈護送予其父劉彥昌扶養。劉彥昌遇難途中遇王英，二人成婚，又生一子名叫秋兒。沉香與秋兒情同手足，一日於學堂讀書時，沉香不慎誤傷了同儕秦官寶，因此逃往深山中，山中有位熱心助人的長耳大仙，眨眨眼睛跺跺腳立刻就有妙點子，長耳大仙賜沉香神釜並告知其身世，引領沉香尋母至二郎神廟與舅二郎神展開一場激烈的奮戰，憑藉著救母的信念，終於持神釜力劈華山救出母親。最後，三娘、劉向和沉香全家團圓。
楊戩版
上古並沒有太陽曬死二郎之母的神話，只是為了演故事片的需要而由好事的人編出的。
在明嘉靖三十四年無名氏《清源妙道顯聖真君一了真人護國佑民忠孝二郎寶卷》中講述了楊二郎的身世。"有一人，姓楊名天佑，金童臨凡"，與鬥牛宮"仙女雲花侍長"發生關係，雲花生下一子楊二郎。孫悟空奉命將雲花壓在太行山，而"鬥牛宮裡西王母，來取二郎上天宮"。二郎長大後，得知此事，劈山救母。他有"開山斧、兩刃刀、銀彈金弓"，與"梅山七聖"結拜弟兄，有"白馬、白犬"，他救母后還將孫悟空壓在山中。此寶卷若按嘉靖三十四年（1555年）應為乙卯年，若按壬戌年則為嘉靖四十一年（1562年），以最晚時計算也比最早出版金陵世德堂刻《西遊記》本早三十年，其中有關二郎神身世的內容與《西遊記》吻合，而且還牽連上與悟空的恩怨，很值得研究。據唐·段成式《酉陽雜俎》載："西王母姓楊，諱回"，而在有些傳說和寶卷中又說二郎神與西王母有著血緣關係，是她的外孫子，也許他姓楊與此有關吧。
此傳說見於《西遊記》中。“第六回 觀音赴會問原因 小聖施威降大聖”中有如下段落。
大聖見了，笑嘻嘻的，將金箍棒掣起，高叫道：“你是何方小將，輒敢大膽到此挑戰？”真君喝道：“你這廝有眼無珠，認不得我么！吾乃玉帝外甥，敕封昭惠靈顯王二郎是也。今蒙上命，到此擒你這反天宮的弼馬溫猢猻，你還不知死活！”大聖道：“我記得當年玉帝妹子思凡下界，配合楊君，生一男子，曾使斧劈桃山的，是你么？我行要罵你幾聲，曾奈無甚冤仇；待要打你一棒，可惜了你的性命。你這郎君小輩，可急急回去，喚你四大天王出來。”真君聞言，心中大怒道：“潑猴！休得無禮！吃吾一刃！”
華山孝子峰
華山名字的來源說法很多，一般來說，同華山山峰像一朵蓮是分不開的，古時候“華”與“花”通用，正如《水經注》所說：“遠而望之若花狀”，故名。
